本書據說是晉末的劉涓子在丹陽郊外巧遇「黃父鬼」時所遺留的一部外科方面的專著，又稱《神仙遺論》。據《隋書‧經籍志》所載為十卷，今本則只存五卷，後劉涓子後人傳與北齊龔慶宣而傳世，原書又稱《癰疽方》，經龔慶宣整理後，成今本《劉涓子鬼遺方》。

有關外科癰疽方面的認識，魏晉以後，服石之風漸盛，癰疽的發病率大增。客觀上要求提高對癰疽病的認識和改進治療，《鬼遺方》正是在這個時期出現的，基本上是一部癰疽證的專著。此外，還涉及金瘡、瘀血、外傷治療，包括止痛止血，取出箭鏃等等，全書計載方140餘首，其中治療金瘡外傷跌仆的方子共計34首；對癰疽的辨證論冶，尤其詳盡，可稱為現存我國最早的一部外症癰疽及金瘡方面的專著。

書中對癰與疽首先從病機和症象方面作了明確的鑒別，對癰疽等證的辨膿，已經十分精細。除辨別成膿與否以外，還特別指出發病部位與愈後的關係，說明嚴重癰疽症引發全身性感染的預後嚴重。

《鬼遺方》在治療癰疽外證、石發中毒，都有較詳細的論述，它是根據癰疽的不同情況而給予辨證治療提出了許多解毒的治療方法。如對鐘乳石中毒，書中用「雄雞肘上血一合，將鐵粉湯一茶碗調服之」。又如丹砂發，書中用「黑鉛、黃芪、防風、伏龍肝各半兩，水一升，煎半茶碗去滓服之」。

本書現存最早版本為北京圖書館所藏之宋代刻本，新疆吐魯番曾出土本書殘卷二頁。清代也有若干刻本，人民衛主出版社1956年出版仿宋刻影印本。