西醫較擅長處理的部份多屬外傷、顱內出血、感染性腦炎等急症的症狀控制、生命跡象的穩定，腫瘤的切除等。對於感冒風寒、慢性病造成的頭痛，無明顯器質病變者，則僅能症狀療法，通常是給服止痛藥抑制疼痛，但若患者未能自癒，症狀拖久之後，病因若未除，會變成慢性、習慣性頭痛。而止痛藥久服必變生它病(例如心臟衰竭)，所以建議這類患者還是採中醫方式處理。

中醫認為，平素無病，突然頭痛，多屬新病，多為外感因素，例如感冒風寒，人體體質尚佳，易治，儘快採中醫治療，去除病因，可以根治。久病多內傷、或兼挾外感，人體內已失衡，體質已差，難醫，但中醫還是可以借由改變失衡的體質而根治疾病，療程視疾病嚴重度，患者須有信心與毅力。

現代人的頭痛絕大多數是內外因素挾雜的複雜狀況，在西醫的統計以原發性頭痛佔大多數，所謂「原發性」的定義就是西醫認為原因不明，檢查不出問題。事實上，這類頭痛的病因皆為巨象因素，包括外在壓力、病態的生活飲食習慣、體內環境失衡等等，不是單純微觀的一兩隻細菌、病毒在作祟，或有明顯的器質性毀損，現代醫學既然找不到「病因」，無怪乎得長期服用止痛藥。