子曰:「夫《易》何為者也?(1) 夫《易》開物成務,冒天下之道,如斯而已者也。」是故聖人以通天下之志,以定天下之業,以斷天下之疑。是故蓍之德圓而神,卦之德方以知,六爻之義易以貢(2)。聖人以此洗心,退藏于密,吉凶與民同患。神以知來,知以藏往,其孰能與于此哉!古之聰明睿知、神武而不殺者夫(3)!是以明于天之道,而察于民之故,是興神物以前民用。聖人以此齋戒,以神明其德夫(4)。是故闔戶謂之坤,辟戶謂之乾。一闔一辟謂之變,往來不窮謂之通,見乃謂之象,形乃謂之器,制而用之謂之法,利用出入,民咸用之謂之神。(5)
【註】
【今譯】
孔子說:「這《周易》為何而作?這《周易》揭示事物(本質)而成就事業,概括天下事物的規律,如此而已。所以聖人可以通達天下人的心志,完成天下大業,決斷天下的疑惑。因此蓍占的所得在于(傚法天)圓故能神妙,易卦的所得在于(傚法地)方故能隱藏智慧,六爻之義在于以其變化而告(吉凶)。聖人以此自娛其心,退藏于隱密之處,吉凶與庶民共濟,其神妙可以預知未來,其智慧可以蘊藏過去。誰能達到如此地步?(只有古代)聰明智慧武功至神而又不假殺伐的人(才能做到)。所以明瞭天道而察房民事,因而興創神物(占筮)而先于民用之。聖人以此齋戒身心,以神化明示他的品德。所以閉戶叫做坤,開戶叫做乾,一閉一開叫做變,往來不窮叫做通。現的為象,取其形的就是器,裁製而用的叫做法,利用(門戶)出入,民眾都用的叫做神。