雷公問曰：十二經脈之外，有任督二脈，何略而不言也？岐伯曰：二經之脈不可略也，以二經散見於各經，故言十二經脈而二經已統會於中矣。雷公曰：試分言之。岐伯曰：任脈行胸之前，督脈行背之後也。任脈起於中極之下，以上毛際，循腹裡，上關元，至咽嚨，上頤，循面，入目眥，此任脈之經絡也。督脈起於少腹，以下骨中央，女子入系廷孔，在溺孔之際，其絡循陰器，合纂間，統纂後，即前後二陰之間也，別繞臀，至少陰，與巨陽中絡者合少陰，上股內後廉，貫脊，屬腎，與太陽起於目內眥，上額，交巔上，入絡腦，至鼻柱，還出別下項，循肩膊，俠脊，抵腰中，入循膂，絡腎。其男子循莖下至纂，與女子等。其少腹直上者，貫臍中央，上貫心，入喉，上頤，環唇，上系兩目之下中央，此督脈之經絡也。雖督脈止於齦交，任脈止於承漿，其實二脈同起於會陰。止於齦交者未嘗不過承漿，止於承漿者未嘗不過齦交，行於前者亦行於後，行於後者亦行於前，循環周流，彼此無間，故任督分之為二，合之仍一也。夫會陰者，至陰之所也。任脈由陽行於陰，故脈名陰海；督脈由陰行於陽，故脈名陽海。非齦交穴為陽海，承漿穴為陰海也。陰交陽而陰氣生，陽交陰而陽氣生，任督交而陰陽自長，不如海之難量乎？故以海名之。

雷公曰：二經之脈絡予已知之矣。請問其受病何如？岐伯曰：二經氣行則十二經之氣通，二經氣閉則十二經之氣塞，男則成疝，女則成瘕，非遺溺即脊強也。雷公曰：病止此乎？岐伯曰：腎之氣必假道於任督，二經氣閉則腎氣塞矣。女不受妊，男不射精，人道絕矣。然則任督二經之脈絡即人死生之道路也。雷公曰：神哉論也！請載《外經》，以補《內經》未備。