《素問‧陰陽應象大論》等篇提到"陰陽反作"，實指陰陽升降出入紊亂等病理變化，是陰陽失調的又一種形式。人體由許多臟腑層次的陰陽系統組成，它們的運動方向有的主升，有的主降。但總的說來，人體是陰升陽降，常營不巳。假使應升而反降，或應降而反升，升降悖逆，於是形成陰陽反作。如《素問‧陰陽應象大論》說的"清氣在下，則生吮洩，油氣在上，則生腹脹"，就是清陽濁陰升降反常的病理變化。又如，《素問‧調經論》所說："血並於下，氣並於上，亂而喜忘。"就是血應升反降，氣應降反升，神氣散亂而健忘的病變。