人體疾病種類繁多，各有不同的病理變化，但本質上都是一個邪正相爭的過程。邪氣對人體的損傷與正氣抗拒邪氣的鬥爭都是在同一部位上進行的。邪氣的侵襲趨勢總是由淺入深，由外而內，而正氣抗拒邪氣的趨勢，則是由深出淺，由內而外。此種病變部位的深淺、內外與邪正相爭趨勢的變化，叫做"表裡出入"。在邪正相爭過程申，邪氣與正氣雙方，此消彼長，彼消此長，進行著力量的對比，貫穿於整個疾病過程中。《素問‧通評虛實論》云："邪氣盛則實，精氣奪則虛，"邪氣與正氣相互對抗、消長變化，病理上稱為"虛實消長"，邪氣的侵襲與正氣抗拒邪氣的鬥爭，干擾人體正常的氣化功能，引起氣化過程失去生理動態平衡而發生亢奮與衰退的病理變化。《素問‧刺志論》云："氣實者，熱也；氣虛者，寒也。"故氣化功能亢奮與衰退的病理概念，叫做"寒熱進退"。與此同時，邪正相爭必然使臟腑經絡氣血等有序的正常運動遭到破壞，引起氣機紊亂，發生氣機鬱滯、閉塞與悖逆，以致當升者不升，當降者不降，或升降太過不及與反作這種氣機紊亂的病理概念，叫做"升降失常"。邪氣致病必傷形體，正氣拒邪必耗物質，導致人體物質比例失調，有的過剩，有的不足。這種形質變化的病理概念，叫做"形質損傷"。邪正相爭過程，包括正氣戰勝邪氣，疾病漸趨恢復，與邪氣太盛，正不勝邪，疾病漸趨惡化，直至死亡過程。前者的病理概念，叫做"精氣來復"，後者的病理概念，叫做"陰陽離決"。一切疾病過程既然都是邪正相爭的過程，由於邪正相爭而發生的"表裡出入"、"虛實消長"、"寒熱進退"、"升降失常"、"形質損傷"、與"精氣來復"、"陰陽離決"等，也就是一切疾病所共同具有的病理變化。這些為疾病所共同具有的病理變化，就是基本病理過程。認真研究疾病的基本病理過程，才能認識其病位層次、病機性質、病勢演變、病情順逆，以及預後，轉歸等問題。正如王冰所云："得其機要，則動小而功大、用淺而功深"。