飢飽失常是捐飲食攝入量的過多過少和時飢時飽，以及飢飽不勻而言。進食多少總以維持適量，不至飢餓，也不至滿脹為準。過飢和過飽都會損害脾胃功能而產生疾病。

過飢，是指進食量的不足；或過時不食，或進食間隔太長，或飢不得食等。由於進食量的減少和不足，則氣血生化無源，因致氣血衰少，氣血衰少則正氣不足，因而不能抵禦外邪之侵襲，可繼發各種病證。另外，由於氣血衰少，可致臟腑功能衰減，而形成氣虛血弱和脾胃虛弱等多種衰弱病證。故《醫學正傳‧醫學或問》說："飢而即食，渴而即飲，此造化自然之理也。飢不得食，胃氣已損，脾氣巳傷，而中氣大不足矣，"過飽，是指進食量或進食次數的過多，超過了脾胃的受納運化能力，或加重了脾胃的負擔，同樣也會使人致病。元‧羅天益《衛生寶鑑》說："飲食自倍，腸胃乃傷，謂食物無貪於多，貴在有節，所以保衝和而遂頤養也。若貪多務飽，躍塞難消，徒積暗傷，以召疾患。"說明過飽能損傷脾胃之氣，脾胃之氣受損，則水穀難以運化，停聚於中，形成食積、食滯等多種病證。故羅氏又說："或食不下而上湧嘔吐，以洩真元；或飲食不消而作痰咯唾，以耗神水；大便頻數，而洩穀氣之化生；溲便滑利，而耗源泉之浸潤；至於精清冷而下漏，汗淋漓而外洩，莫不由食物過傷，滋味太厚。"至於忍飢而不食，或遇食而又大嚼，或時飢而時飽，致飢飽不勻者，尤能損傷胃氣。如《醫學正傳，醫學或問》說："遇食大嚼，過飽益甚，是以大傷胃氣，輕則吞酸惡心，重則惡寒發熱，而為內傷等病多矣。又或負重遠行，辛苦飢甚，遇食太過，則四肢倦怠矣。"故必"能節滿意之食，省爽口之味，常不至於飽甚，即頓頓必無傷，物物皆為益，津液內蓄，精華和凝，邪毒不能犯，疾疹無由作矣"(《衛生寶鑑》)。