一般說，病因的特性決定發病的特點、性質和類型。六淫邪氣多由外感，發病急驟，病程較短，風寒暑濕燥火分別引起風寒暑濕燥火之證。感受疫病邪氣，則發病暴急，多相互染易，形成流行性。內傷情志、勞倦等，則發病緩慢，病程長，常以臟腑氣機紊亂，氣血虧損為發病特點。可見致病原因與發病之間關係密切。

感邪輕重與受邪部位不同，其發病的情況也是不同的。一般說，感邪輕則病輕，感邪重則病重，表裡兩部同時受邪者，稱為"兩感"，其發病表現、傳變轉歸都較嚴重。不僅如此，受邪部位不同，其發病也大不一樣。同一寒邪，外束膚表，發為惡寒、發熱、無汗、頭身疼痛的表實證；直中三陰，發為下利、肢厥、脈微的裡虛寒證。《靈樞‧刺節真邪》篇說："虛邪之中人也，……內搏於骨，則為骨痹；搏於筋，則為筋攣，搏於脈中，則為血閉，不通則為癰；搏於肉，與衛氣相搏，……氣往來則為癢，留而不去則痹，衛氣不行則為不仁"。《靈樞‧五邪篇》說："邪在肺，則病皮膚庸，寒熱，上氣喘，汗出，咳動肩背……。邪在肝，則兩脇中痛，寒中，惡血在內，行善掣節，時腳腫。邪在胃，則病肌肉痛，……"熱中善飢，……寒中腸鳴腹痛……。邪在腎，則病骨痛，陰痹。陰痹者按之而不得，腹脹，腰痛，大便難，肩背頸項痛，時眩……。邪在心，則病心痛，喜悲，時眩仆"。可見，病位在發病上有重要意義。

不過，病因在各種疾病的發生與過程中的作用是不同的，有的原始病因在疾病過程中自始至終起作用，如各種蟲邪便是。有的原始病因的作用隨著病情的發展便消失了，而讓位於它引起的結果，表現為因果交替的發病規律。就是說在一定階段是病變結果的東西，而這個結果在另一階段又成為新發疾病的原因。原因和結果交替不已，形成鏈鎖式的發病過程。如情志刺激可導致肝鬱氣滯，肝鬱氣滯是七情內傷的結果，倘若病情繼續加重發展，肝鬱氣滯可發展成積聚、症瘦，所以肝鬱氣滯又成了原因。又如痰飲是由感受外邪、情志過極、飲食不節、勞倦過度、生活失宜等病因，引起肺脾腎氣化功能失常，三焦失調，津液停聚而成，但當痰飲形成之後，留於體內，隨氣升降，無處不到，可病及不同的臟腑經絡，形成咳嗽、哮證、喘證、心悸、懸飲、癲癇、眩暈、乳酸、不孕等病症，所以痰飲這個病理產物又成了癲癇、眩暈等發病的病因。