六氣就是風、寒、暑、濕、燥、火的簡稱。六氣之中的暑氣與火氣，基本上屬於一類，所以運氣中所說的六氣，在運用上，一般就不說風、寒、暑、濕、燥、火，而說風、寒、濕、燥、君火、相火。這六種氣候上的變化，基本上是在一年四季陰陽消長進退的變化下產生出來的。因此，六氣一般又以三陰三陽為主，結合十二地支來說明和推算它的一般變化和特殊變化。每年的六氣，一般分為主氣與客氣兩種，主氣用以述常，客氣用以測變，客氣與主氣相結合，稱為客主加臨，可以用來進一步分析氣候的複雜變化。

1. 主氣：主氣就是主時之氣，用來說明一年二十四節氣氣候的正常規律，主氣屬於地氣，出於風火濕燥寒六氣分主春夏秋冬，形成了一年季節氣候的顯著變化，如正月二月為風木主氣，三月四月為君火主氣，五月六月為相火主氣，七月八月為濕土主氣，九月十月為燥金主氣，十一月十二月為寒水主氣，它是按照五行相生的次序排列(木-君火-相火-土-金-水)，年年如此，固定不移。每年歲氣分為六步，每步各主四個節氣，從每年大寒日推算，以厥陰風木為初之氣，少陰君火為二之氣，少陽相火為三之氣，太陰濕土為四之氣，陽明燥金為五之氣，太陽寒水為終之氣。每步各主六十日零八十七刻半，六步合計三百六十五日零二十五刻，正合周天之數。如上所述，可知主氣和主運的含義基本相同，但步數不同，因此所主日數也不相同。
2. 客氣：客氣是指時令氣候的異常變化，猶如客運一樣，年年都有變化，如客之往來無常，故稱客氣。因主時之氣屬於地氣，則客氣屬於天氣。地氣主陰主靜，每年六步不變，天氣主陽主動，歲歲變化不同，雖然客氣和主氣同樣也是分為六步行走，但二者在排列次序上則根本不同。《素問‧六微旨大論》說："上下有位，左右有紀，故少陽之右，陽明治之；陰明之右，太陽冶之；太陽之右，厥陰治之；厥陰之右，少陰治之；少陰之右，太陰治之；太陰之右，少陽治之。"這裡講的就是六步客氣的排列順序。所謂上下有位，即在上為司天，在下為在泉；所謂左右有紀，即司天有其左右間氣，在泉也有其左右間氣。六步客氣的順序，是從陰陽的先後次序排定的，即先三陰，後三陽，三陰以厥陰為始，次少陰，又次太陰，這是按厥陰為一陰，少陰為二陰，太陰為三陰的次序排列。三陽則以少陽為始，次陽明，又次太陽，這是按少陽為一陽，陽明為二陽，太陽為三陽排列的。合三陰三陽六氣計算，即一厥陰、二少陰、三太陰、四少陽、五陽明、六太陽，分布於上下左右，互為司天，互為在泉，互相間氣，便構成司天在泉的六步變化。司天是當三之氣，在泉是當終之氣，司天與在泉其位相對，左右四步即為間氣，分列於司天、在泉的左右，共合六步推行於歲之令。六氣步行規律，初之氣始於在泉左間，二之氣為司天右間，三之氣即司天之氣，四之氣為司天左間，五之氣為在泉右間，終之氣即在泉之氣。
   客氣隨每年司天在泉之氣的變化而變化。以戊午年為例，地支配六氣，戊午年是少陰君火司天，陽明燥金在泉，初之氣為太陽寒水，二之氣為厥陰風木，三之氣即司天之氣為少陰君火，四之氣為太陰濕土，五之氣為少陽相火，終之氣為在泉之氣陽明燥金。隨著甲子的依次推行，司天因之每年一更，在泉、間氣也隨之變更。在一年之中，司天之氣主上半年，在泉之氣主下半年，而左右四間各主一步。
3. 客主加臨：所謂客主加臨，就是將客氣加在主氣上面。《普濟方‧五運六氣圖》說："以客加主，而推其變"。換句話說，也就是把主氣和客氣放在一起來加以比較分析和推算，才能從中找出它們的各種變化規律。
   客主加臨的算法是：把值年的客氣與主氣的三之氣相加，主氣的初之氣是厥陰風木，二之氣是少陰君火，三之氣是少陽相火，四之氣是太陰濕土，五之氣是陽明燥金，終之氣是太陽寒水，值年司天的客氣固定地加在主氣的三之氣上面，實際上也就是固定地加在少陽相火之上，主氣六步不動，客氣六步則每年按一陰、二陰、三陰、一陽、二陽、三陽的次序，依次推移，六年一轉，運行不息。
4. 運氣同化：運氣同化，就是將五運與六氣相結含，用以推測每年氣候的變化。運氣同化有天符、歲會、同天符、同歲會、太乙天符等不同情況。
   1. 天符：通主一年的中運與六氣的司天之氣在五行屬性上相同者，就叫做天符。即中運是土運，逢太陰濕土司天；中運是火運，逢少陽相火司天、少陰君火司天；中運是金運，逢陽明燥金司天；中運是木運，逢厥陰風木司天；中運是水運，逢太陽寒水司天，這些都是中運與司天之氣的五行屬性相同，故稱天符。例如戊子年，天干戊年中運是火，地支子年司天之氣是君火，則戊子年是天符。天符共有十二年，即戊子、戊午、戊寅、戊申、丙辰、丙戌、乙卯、乙酉、丁巳、丁亥、己丑、己未。
   2. 歲會：通主一年的中運與同年年支的五行屬性相同，就叫歲會。《素問‧六微旨大論》曰："木運臨卯，火運臨午，土運臨四季，金運臨酉，水運臨子，所謂歲會，氣之平也"。這就是說，木運與歲支的卯木相合，火運與歲支的午火相合，土運與歲支的丑未辰戌土相合，金運與歲支的酉金相合，水運與歲支的子水相合，都稱為歲會，屬於平氣。歲會共有八年，即丁卯、戊午、乙酉、丙子、甲辰、甲戌、己丑、已未諸年。
   3. 同天符：凡是年干與年支在陰陽屬性上都屬於陽，同時值年大運又與同年的在泉之氣的五行屬性相同，便叫同天符。以庚子年為例，庚子年的年干是庚，庚是單數，屬於陽干，年支是子，子也是單數，屬於陽艾，年干年支都屬於陽，所以庚子年屬於陽年。庚子年的年干是庚，乙庚化金，所以庚子年的大運是金運；年支是子，子午少陰君火司天、陽明燥金在泉，所以庚子年的在泉之氣是陽明燥金。年干屬陽，年支也屬陽，大運屬金，在泉之氣也屬金，所以庚子年是同天符之年。在甲子一周的六十年中，逢同天符者計有甲辰、甲戌、庚子、庚午、壬寅、壬申等六年。其中甲辰、甲戌兩年，既屬同天符，又屬歲會，因此單屬天符之年，實際上只有四年。
   4. 同歲會：凡是年干與年支在陰陽屬性上都屬於陰，同時值年大運又與同年在泉之氣的五行屬性相同，便叫同歲會。以辛丑年為例，辛丑年的年干是辛，辛是雙數，屬於陰干，年支是丑，丑也是雙數，屬於陰支，年干年支都屬於陰，所以辛丑年屬於陰年；辛丑年的年干是辛，丙辛化水，所以辛丑年的大運是水運，年支是丑，丑未太陽濕土司天，太陽寒水在泉，所以辛丑年的在泉之氣也是太陽寒水。年干屬陰，年支也屬陰，大運屬水，在泉之氣也屬水，所以辛丑年是同歲會之年。在甲子一周六十年中，逢同歲會者計有：辛未、辛丑、癸卯、癸酉、癸已、癸亥等六年。
   5. 太乙天符：既逢天符，又為歲會，即這一年的大運與司天之氣、年支的五行屬性均皆相同，便明太乙天符。以戊午年為例，戊午年的年干是戊，戊癸化火，所以戊午年的大運是火運；年支是午，子午少陰君火司天，同時午在五行上也屬於火，所以戊午年便是太乙天符。在甲子一周六十年中，逢太乙天符者計有：己丑、己未，乙酉、戊午等四年。