素質主要從兩個方面對疾病的傳變發生作用：一是在一定程度上影響正氣的強弱，從而參與決定發病與傳變的遲速。比如，素體陽勝者，一般不易感受病邪，一旦感邪則發病急速，傳變較少，病程亦較短暫；素體陽氣虛弱者，則易於感邪，且邪易深入，病勢較緩，病程纏綿而多傳變；二是在邪正相爭中，對邪氣的從化有重要作用。如素體陽勝者，邪從火化較多，疾病亦多向陽熱實證演變，病位一般在三陽與六腑；素體陰勝者，邪從寒化較多，疾病多趨向寒實或虛寒，病位一般偏於三陰和五藏。