肺氣虛寒，是指肺藏陽氣不足，陰寒內盛，肺氣鬱而不宜，津液凝聚不布所引起的病機變化。導致肺藏陽氣不足的原因，主要有外寒侵襲和寒從內生兩個方面。《靈樞‧邪氣臟腑病形篇》說："形寒飲冷則傷肺"。形寒，是指外感寒邪，由表入裡；飲冷，是指飲食生冷，由胃寒導致肺寒。此外，肺藏自身陽氣不足也是形成肺氣虛寒的原因。肺氣虛寒的病理變化主要反映在肺氣宣降不利和津液失卻溫化兩個方面。因為肺藏主氣與布津功能的實現，必須依靠陽氣的溫煦。肺氣得溫則和，津液得溫則化，若肺藏陽氣不足，陰寒內盛，寒性凝滯，致使津液不化，則聚而為寒飲。寒飲內停，阻滯氣機，使肺失宣降，可出現咳嗽、喘促、痰多清稀、胸脅脹滿，甚則咳逆倚息不得臥，其形如腫等症。此種病理變化，因其陽虛陰盛，肺氣宣發無力，衛陽不布，肌膚不溫，故又可見形寒畏冷，面白少氣，舌淡苔白，脈遲等虛寒症狀。此即《金匱》苓甘五味薑辛湯證之類。若因肺氣虛冷，津液凝聚不布，阻滯肺係氣道，使腑氣不利，則可出現鼻塞、嗌乾、咽痛、音嘶重濁等症，其狀似陰虛肺燥，實為陽虛津凝，此屬麻黃附子細辛湯證之類。肺氣虛寒，內有宿飲之人，因其陽氣不足，禦邪無力，易感外寒，而外寒重感，又多引動內飲，致使飲動不居而變化多端。《傷來論》"傷寒表不解，心下有水氣，乾嘔、發熱而咳，或渴、或利、或噎、或小便不利，少腹滿，或喘者"即是此種病理，可參閱"六經病機"的敘述。至於飲冷傷胃，寒飲上逆犯肺，或中焦虛寒，清陰不升，以致肺中虛冷，氣不化津，津凝不布，出現喜唾涎沫，消稀量多，口不渴，頭眩短氣，更因肺氣不足，上虛不能制下，以致膀胱失約，出現小便頻數、遺尿等症，臨床稱為肺痿證。肺氣虛寒，寒飲內停，遷延失治的轉歸，一是日久由肪及心，發生心悸、氣短、喘咳有痰等症，是為心肺同病。一是母病及子，由肺及腎，漸致腎陽虛衰，出現水腫、脹滿、肢厥、洩瀉、脈沉無力等症，是為肺腎同病。