肺氣不足，是指肺主氣功能衰弱，肺氣宣降無力，致表衛不固，津氣宣散失常的病理變化。引起肺氣不足的原因，可分兩類：一是化源不足，二是耗氣過多。若因肺失宣降，久咳失斂，或勞傷過度，耗損肺氣；或汗出太過，氣隨津洩等，屬於耗氣太過所致肺氣不足。久病之後，脾腎兩虛，脾氣虛則不能輸精於肺，腎氣弱則不能納氣歸元，屬於化源匱乏所致肺氣不足。肺氣不足的病理，主要表現在宗氣功能的減弱和實衛固表功能降低兩個方面。宗氣形成於肺，蓄於胸中，由肺所吸入自然之清氣和脾的運化之水穀精氣匯合而成。其功能是上出喉嚨而司呼吸、主聲音，下貫心脈而循周身，為諸氣所宗。肺氣不足則宗氣虛弱，致使呼吸失利，可見氣短不續，遇勞則劇，語聲低微，若因虛而滯，則上逆作咳，咳聲無力，津聚為痰，酸多清稀，甚者無力助心行血，可見面色胱白，體倦乏力，舌淡苔白，脈象虛弱等症。肺氣不足則衛外不固，胰埋不密，不能防禦外邪入侵，反復感冒。且肺衛氣虛，表虛不固，開闔失常，以致不能固護營陰，則常自汗或多汗。因其表陽不足，往往並見畏寒症狀。