肺陰虧損，是指燥熱病邪或內熱虛火灼傷肺津，造成肺藏陰津不足，肺係失卻濡潤的病理。因肺為嬌藏，喜溫喜潤，溫則津布，潤則氣和。燥係陽明金氣所化，故最易損傷肺藏陰津，導致肺陰虧損。此多見於燥熱之邪所傷，而為外燥病變結果。至於內熱虛火所致者，則多由五臟失和，內火播灼，如心火灼金，木火刑金，胃火上薰，腎中相火炎燔等，皆可消爍肺陰。其它如久咳津虧，虛火內生，或大病攻伐太過，或過服剛燥之劑，嗜食炙博之品，助陽劫陰，或吐瀉傷津，以致胃液乾枯，土不生金，以及房勞太過，腎水枯竭，致使金水不得相生等，都可導致肺陰虧損。其病埋主要反映在津枯失濡和虛熱內生兩個方面，此則屬於內燥病變結果。出於肺為水之上源，主布散津液，濡溉周身。若肺陰不足，津枯液竭，肺係失卻滋潤與清肅，可見鼻燥口乾，咽喉乾燥，甚或咽痛音啞，形體消瘦，以及嗆咳、少痰、咯痰不爽等症狀。如兼肺腎陰虛，陰不制陽，則虛火上炎，消灼肺陰，可見潮熱、盜汗、顴紅頰赤，手足心熱，舌質紅絳，脈象細數等症，甚者熱盛傷絡，火盛刑金，迫血外溢，可伴見痰中帶血或咳血。而津枯失濡與虛火內灼這兩個病理過程是互為因果的。陰津虧損是陰不制陽、虛火內灼的根本原因，而虛火內灼又是陰津耗傷的直接根源。

肺陰虧損的病理，若遷延失治，其最終轉歸有二，一是導致肺腎陰虛，二是陰損及陽，轉為陰陰兩虛。