大腸虛寒，是指脾、腎陽氣不足，大腸失卻溫化，以致傳導功能障礙的病理變化。雖然其病位在腸，病本卻在脾腎。根據其病理側重不同，有失於溫化和滑脫不固兩種病理演變。失於溫化者偏寒，多係脾腎陽虛，寒濕內停。常因寒濕內犯脾胃，或素體陽虛，或久病真陽虧損，以致寒從內生。其病變趨勢可向以下幾個方面發展：其一，陽虛不化，寒濕下注，發為洞洩，可見手足不溫，舌苔白滑，脈沉遲等症狀；其二，氣虛下陷，洩利不止，可見氣短不續，小腹空墜，脫肛等症狀；其三，腸道失於溫運，濁陰內聚，陽氣不通，津液不行，以致糟粕難於傳送，發為虛寒便秘。滑脫不固者偏虛，常因久病失治，窮及於腎，以致腎陽不足，命門火衰，不能溫煦脾胃，脾腎陽虛，腎氣不固，脾失升運，從而水穀不化，滑脫失禁，伴見久利脫肛，喜溫喜按，舌淡苔白，脈微無力等症狀。