凡由心陰不足，陰寒內盛，不能溫化水濕，溫通血脈，以致痰飲、瘀血瘀阻心脈等的病變，都屬心陽不振的病理。

心陽不振，多由心氣虛弱發展而來。陽氣有溫煦肢體，溫化津液，溫通血脈的作用。心陰不振，其病變本質在於陽氣不足，陰寒內盛。故在心氣虛弱病理的基礎上，還有肌體失卻溫煦，津液不得溫化，心脈不得溫通等三個方面的病理變化。

《素問‧厥論》說："寒厥之為寒也，必從五指而上於膝諸何也？陰氣起於五指之裡，集於膝下而聚於膝上，故陰氣盛則從五指至膝上寒。其寒也，不從外，皆從內也"。《張氏醫通》引申其義說："論得寒之由，以其人陽氣衰，不能滲營其經絡，陰氣日損，陰氣獨在，故手足為之寒也"。故而心陽不振，多可發生手足不溫甚或厥冷的病象。其次，心陽有溫養心神的作用。若心陽虛，心神失於溫養，則可致神氣虛憊，多見神倦欲寐，表情談漠。《傷寒論》所說："少陰之為病，脈微細，但欲寐"的四逆湯證，即指此類病變而言。由於心陽有溫化布散水津的作用，若心陽不振，溫運失幟，則水津不布，蓄積而成淡飲；或由血脈而上泛於心，即可成水飲凌心的病變，而見心悸，氣筋，頭眩，心下逆滿，胸中窒悶，小便不利等症。心陽又有溫通血脈的作用。若因心陽不振，溫運無力，以致胸陽痹阻，氣滯血瘀，則可導致心脈瘀阻(詳見"心脈瘀阻"項下)。

心陽不振，常見轉歸有三：一是久病及腎，成為心腎陰虛；二是溫運無力，痰濁瘀血痹阻，成為心脈瘀阻；三是突然加重或遷延日久，心陽虛衰，而成為心陽虛脫危證。