"太陰濕土，得陽始動"。由於陽氣不足，以致運化功能障礙，是脾陽不振的病理本質。其原因多與脾氣不足、氣損及陽和寒邪侵襲，脾陽受傷有關。由脾氣虛弱發屬成脾陽不振者，多寒從中生，常見中焦虛寒病理。由風寒濕邪，循經內傳或直中太陰，或嗜食生冷，損傷脾陽而引起者，則多虛寒之中夾雜濕邪為患。

脾陽不振，多是脾虛不運的進一步加重和發展。除能見到脾氣虛弱，氣血生化不足的表現外，更由於寒從中生，水穀失於溫化，清陽不升，濁陰不降，又常見脘腹疼痛，喜溫喜按，四肢清冷，嘔吐，泄瀉，完穀不化，頭眩，苔白滑，脈沉遲等虛寒症狀。若溫運無力，陰寒內盛，則水飲停聚，甚至泛溢肌膚而為水腫。如為婦女，運化無權，常見寒濕下注的病理，出現白帶清稀，少腹綿綿作痛，腰酸沉重等症。

脾陽不振，遷延失治的最終轉歸，多是累及其他臟腑同病。或因陽虛不化，土不制水而水寒射肺，導致脾肺虛寒；或由陽虛日久，累及真元，形成脾腎陽虛；或因久瀉導致大腸虛寒，腸滑失禁。