胃火上炎，是指胃中鬱熱，循經上衝的病理變化。其原因多由平素嗜食辛辣厚味，蘊積生熱；或外感熱邪，內傳胃腑；或內傷情志，肝鬱化火犯胃等引起。胃火劫灼胃津，耗傷胃氣，直接影響胃的受納與和降，而發生相應的症狀。如胃熱熾盛，津虧不能上承而引水自救，可見煩渴，喜冷飲等症。熱鬱於內，則發煩熱，心中嘈雜，或胃烷灼熱疼痛。熱能消穀，故有時又表現為消穀善飢。《靈樞‧經脈篇》云："足陽明之脈，……下循鼻外入上齒中，還出挾口環唇"；"手陽明之脈，其支者從缺盆上頸貫頰，入下齒中"。故牙齒、唇口、腮頰為陽明經脈循行之地。若胃腸熱熾，循經上衝，則見喜涼惡熱，牙齦腫痛，牽引及腦，或見唇口腮頰腫痛，或挾胃濁上衝而口氣熱臭。若火熱壅於經脈，乾及血分，則見牙釀紅腫潰爛，牙宣出血。