肝陽上亢病變，多因陰血虛損，失於滋養，或因氣鬱化火，心肝火旺，內耗陰血，以致陰不涵陽、肝陽失於制約所致。故肝陽上亢多屬於本虛標實病變。

肝藏之血充盈不乏，調節適宜，肝體得其濡養，肝氣條達舒暢，則肝用疏展自如而氣血和平，是為常度。若肝陰不足，陰不涵陽，陽熱之氣亢逆則火熱生風，上擾清空，形成上盛下虛的病變。故其病變機理，集中反映在氣血隨陽氣升騰衝逆於上與陰血虧損於下兩個方面。肝陽偏盛於上，可見眩暈耳鳴，頭痛目脹，胸脅脹滿，急躁易怒，面紅目赤等症。陰血虧竭於下則引起腰膝酸軟等症。如肝陽暴張，陽亢風動，氣血奔逆，又可引起肝風內動，導致痙厥抽搐的轉歸。