肝經寒滯，亦稱寒滯肝脈，是陰寒客於肝經，氣血凝滯不暢引起的病變。其成因有二：一因外感寒邪，直中厥陰經脈；一因肝陰虛衰，寒從中生。其病理變化則因形成肝寒的原因不同而有寒虛與寒實之分。

寒實者，因於外寒相加，直中肝脈，寒性收引，鬱阻陽氣，影響到氣血的流通與筋脈的和柔而發生病變。寒滯肝脈，則氣血凝滯，不通則痛，常見胸脅苦滿、疝氣、腹痛、肢冷、指甲青紫、痛經、經閉等症。寒邪傷筋，則筋脈攣急，出現轉筋、腹痛、囊捲陰縮等症。《諸病源候論》所云："此由陰氣結於內，寒氣搏結而不散，臟腑虛弱，風邪冷氣與正氣相擊，則腹痛裡急。故云寒疝腹痛也。"即是指此種病理。

虛寒者，或因中焦虛寒，土不榮木，或命門火衰，肝失溫煦，形成肝陽不足，陰寒內生的病理。臨床表現，如腰膝酸軟，異常疲憊，憂鬱膽怯，嘔吐涎沫，巔頂頭痛等症。