腎陽是陽氣的根本。若稟賦不足，或攝生不慎，或過服寒涼，均可耗傷腎陽，導致腎陽虛衰，命火衰微，從而引致以下病變：第一，陽虛生寒。腎陽命火虛衰，不足以溫煦氣血形體，可見形寒怯冷，甚則成為寒厥。即《素問‧厥論》所謂："陽氣衰於下，則為寒撅"和"陽氣衰，不能滲營其經絡，陽氣日損，陰氣獨在，故手足為之寒也"；第二，腎陽虛則命門火衰，精不固藏，發為陽萎遺洩，以及女子宮冷不孕等；第三，腎陽虛則腎的溫煦氣化功能減弱，不能化氣行水，則小便不利或清長，或腎虛關門不閉而遺尿，或小便失禁，若腎虛水泛，則可敵尿少、水腫，或水泛為痰；不能溫煦脾土，水穀精微的轉輸和轉化為陰精以及化精為血的氣化過程減弱減慢，可致便下溏薄，虛寒洩瀉，精神萎靡，營血虛少等病變；第四，腎陽虧虛，則轉化陰精為腎氣的作用減弱，導致腎氣亦虛；第五，腎陽不足，不能溫煦血脈，流通氣血津液，導致陰寒凝結，或寒凝經脈，發為陰疽和暗啞等病變。最後，腎陽虛衰還可以波及它藏，而成腫腎陽虛和心腎陽虛等病變。詳見兩藏同病一節。

此外，由於腎陰和腎陽彼此互根和相互轉化，因而在病理和病變上即可相互影響和相互轉化。陰虛日久，可以導致陽虛，陽虛日久，也可導致陰虛，成為陰陽俱虛的病理轉歸。這就是陰損及陽，陽損及陰的病理變化。