怒動於心則應於肝，故怒時肝氣應之。怒傷於肝，故以肝氣鬱結逆亂為主要病理變化。"肝為將軍之官，謀慮出焉"。怒則氣逆，由於氣逆上行，血亦隨之上行，這時面部血脈充盈，面紅發熱，氣瀾胸中，兩手緊握，呼吸急促，周身煩熱，無所畏懼，所以肝忘為怒。發怒可抑制正常的思維活動，故多見急躁激動，神思煩亂，而謀慮乃失。或因肝氣鬱結橫逆，則發為兩脇疼脹，惡熱頭痛，胸腕滿悶，胃不思納，惡心呃逆；繼則肝氣上逆，發為噯氣、嘔吐、氣滿，甚則肝厥昏塞，牙關緊急，厥逆不省人事。即《素問‧生氣通天論》所述大怒引起的"薄厥"。氣逆於膀胱則為轉胞，小便卒閉，氣上衝心。氣逆化火則眩暈口苦，驚悸抽搐，吞酸脅庸，咽喉腫痛，或耳前後腫。氣亂則膽汁外洩而口苦、發熱、尿黃。肝火刑金則咽痛聲喑，咳引脅痛。若氣鬱生痰，痰熱擾心，則不寐而煩，犯胃則呃逆，食不下，犯肺則喘促氣逆，咳吐痰涎；痰氣鬱結上逆，則咽中梗阻，發為梅核氣；痰蒙心包則癲，痰火擾心則狂等。若肝鬱氣滯而致氣滯血瘀，則脈澀而沉，發為蓄血刺痛，為血症腹痛脹痛。瘀滯於心下則為肝心痛，色蒼不得太息。瘀滯於心上則為肺心痛，痛如從心間起，怒則益甚。瘀血隨氣上乘於心則神明失守，為怒狂陽厥。或瘀滯於肌膚發為癰疽，或瘀滯於腹中而為症瘦症積等病變。此外，肝氣鬱久化火，內傷陰血，而肝腎同源，故可出現肝腎陰血虧虛的病變，甚則肝腎陰陽兩虛而久久難復。