五志，即神、魂、魄、意、志。其中，魂、魄、意、志又總轄於神，是神的不同表現形式。故分之則為五志，合之則為一神，分之則分屬五臟，合之則主於一心。五志與七情有本質的不同，七情來自外界的刺激，是人體對外界刺激的情志反應；五志則是人體原本存在的意識活動，不因外界刺激的有無而發生相消失。但二者之間無論在生理、病理上又都具有密切的相互聯係和影響。七情過激可以傷及五志，五志的功能活動狀況又可影響七情的反應。五志病機，就是指五志失常和發生病變以及由五志失常引發其它病患的機理。引起五志失常和為病的原因，仍不外乎外感六淫和內傷七情，或直接傷犯心神，或先傷五臟而波及砷志，或傷臟腑氣機，或耗傷陰陽氣血津液，均可影響神志為病。神志為病的主要標志是出現意識與心理活動的障礙和失常，否則即不屬神志為病。下面分別作一扼要討論。