飲證以喘咳，嘔瀉，痞膈脹滿，眩暈心悸，腸鳴浮腫，短氣多唾，身重痹痛等症為特徵，關鍵是分清四飲四證，以及邪正虛實。在冶療上，由於飲為陰邪，遇寒則聚，得溫則行，主要以溫化為法。《金匱要略》提出："病痰飲者，當以溫藥和之。"分而言之，則在表者宜溫散發汗，在裡者宜溫化利水，正虛者宜補，邪實者宜攻。若邪盛正虛，又宜攻補兼施；水熱相雜，又當寒溫並用。

痰證形成後可隨氣升降，無處不到，可在人身各部引起病變，但仍不離臟腑經絡。歸納如下：凡痰在肺的主要證候是咯痰，但咯出之痰有黃白、稀稠、易咯出或不易咯出，或痰中帶血，或吐濁唾涎沫，或稠而帶綠，或如煤治、桃膠、破絮(蜆肉)等等之不同。引起之病有咳嗽，哮喘，喉風，梅核氣，肺癰，肺痿，肺癆等；凡痰在心的主要證候有心跳心慌，神昏，狂亂，譫語，癡呆，夢寐奇怪等。病變有心悸，心痛，癲狂，溫病痰熱蒙蔽心包等；凡痰在脾的主要證候有吞酸，嘈雜，痞滿，心下如停冰雪，或嘔吐冷涎綠水，黑汁等。病變有嘔吐，噎膈，瘧疾，脾胃虛弱等；凡痰在肝則有脇肋脹痛，頭昏眼花，口眼歪斜或顫動，肢體麻木或癱瘓，或痰涎挾肝氣上衝，或自覺胸腹間有二氣交扭，時時如煙上薰，頓覺頭面轟熱等。病變有中風、癇證、痰厥、眩暈等；凡痰在腎的主要證候有腰痛冷重，或脊中一點如冰冷痛，眼皮之下煙灰黑色，男子精冷，女子宮寒等。病變有遺精，陽痿，經紗，不育，帶下等；痰在經絡的主要證候有四肢強硬，皮膚麻木，關節疼痛腫脹，屈伸不利等。痰在筋骨則形成流痰；痰在皮裡膜外，則可形成痰核，瘰癘，癭病，舌下痰包，乳中結核等。至於痰病的治療，則應首分標本緩急。第一，治痰必求其本。如《景岳全書》謂："凡痰因火動者，宜治火為先；痰因寒生者，宜溫中為主；風痰宜散之，非辛溫不除也；濕痰宜燥之，非滲利不除也"；第二，痰之急證當先治標。如《醫碥》云："治病固當求本，當須看痰勢緩急，緩則治本固也。若痰勢甚急，度難行散，非攻無由去者，虛人可標本並治，補攻兼施。若勢甚急，則雖虛人也當先攻後補，如中風之用三生飲、控涎丹是也。當此咽喉閉塞之時，不吐去其痰，立即堵塞而死矣。"對於治標治本，不僅要分清緩急，還要從病機上辨別是因病而致痰，還是因痰致病，然後論治。餘振東說："夫人身本無所謂痰，痰因病而生耳，惟治其所以生痰之病，則痰自除。至於方書所載有風痰、寒痰、火痰、濕痰、清痰、老痰、味痰、酒痰、鬱痰、頑痰、驚痰、虛痰種種各色，而變現諸證，千態萬狀，似種種雜病，此又不得以種種治法，但治其痰，則病自去"。其次辨寒熱虛實用藥。如《士林餘業》指出："治痰之法，須要審察寒"熱虛實用藥"。再次還要結合局部病變論治，將在各節中討論，就不在此列舉了。