營為陰，衛為陽，陰性沉降而靜，陽性升散而動，二者充斥於一身之表，一升一降，一動一靜，保持正常的固外開闔的生理功能。所謂營衛受邪，失其調和，就是營或衛的一方因外加因素，使其力量增強，造成人體膚表陰陽升降失調的狀況。風傷衛、寒傷營。風性屬陽，寒性屬陰。感受陽性(風)外邪，自然使陽(衛)的升散動性增強而躍居優勢，形成衛強營弱的病機。感受陰性(寒)外邪，則使陰(營)的沉降靜性增強而躍居優勢，產生營強衛弱的病機。風來兩感，便形成營衛俱實的病機。這就是成無己所謂"風並於衛"、"寒並於營"的道理(《注解傷寒論》)。

當衛強營弱時，衛陽的升散動性佔優勢，浮盛於外故發熱；弱勢的營陰其沉凝靜性不足，不能內守故自汗出，脈浮緩；自汗出後，衛陽部分散失，肌膚略失溫煦，故惡風，這便是所謂太陽表虛證。在營強衛弱之時，營陰的沉凝靜性大於衛陽的升散動性，衛陽被鬱於肌表之內，不得發散於外以溫煦膚表，故惡寒；鬱遏於內的陽氣因不得外散而升高則發熱。優勢的營陰的沉凝靜性引起無汗，脈浮緊，並使軀體血行不暢，而產生頭身骨節疼痛，這就是所謂太陽表實證。如風寒兩感，寒並於營，營陰的沉凝靜性增強，則惡寒甚而無汗；風並於衛，衛陽的升散動性增強，但因無汗陽熱不得外洩而內鬱，故發熱高而煩躁，形成表裡俱實證，亦稱表寒裡熱證。這些都稱為太陽經證。

太陽表虛證用桂枝湯，表實證用麻黃湯，表裡俱實證用大青龍湯。