胸膈素有宿痰水飲結聚，表邪內陷胸膈，與有形之痰水實邪相結，盤踞胸膈，便形成所謂結胸的病機變化。若是表熱內陷，熱居水中，水居熱外，阻滯氣機升降而為病，則為熱實結胸。若是寒痰緒聚，則為寒實結胸。凡結胸多表現為胸中痞鞭、心下痛，甚至從心下至少腹鞭滿而痛等症狀。