熱邪本有傷氣、耗氣的特點，如受暑邪和濕熱病邪侵襲，均能使人元氣傷殘。《素問‧生氣通天論》所述："因於暑，汗，煩則喘喝，靜則多言"，即為暑熱傷氣的表現。薛生白《濕熱病篇》和葉天士《溫熱論》更有"暑月熱傷元氣","濕熱傷氣"和"暑傷氣分，濕亦傷氣，汗則耗氣傷陽"的具體證治論述。吳又可《溫疫論》中則處處提到熱邪"傷氣"、"氣耗"、"氣消"及"神脫氣盡"的病理特點。邪熱入裡，裡熱熾盛，進而熱盛化火，壯火食氣，壯火散氣，均可導致熱盛氣傷的病理演變，輕則氣傷、氣耗，重則氣消、氣竭。若肺氣受傷，則肅降失司，致息高喘喝，氣不接續，甚則氣液兩傷，導致肺之化源衰絕，出現汗湧、鼻煽、喘喝欲脫，脈散大或浮大而芤，以及汗出不止等重危證候。若心氣傷殘，則致心悸，氣短，心累，心中澹澹大動，脈沉細、沉微，甚則四肢厥逆，時時欲脫，腑氣傷則傳導失司，便秘不通。熱盛元氣受傷，進一步損耗陽氣，則四肢厥冷，肌膚不溫，脈細，冷汗自出，甚至氣脫和亡陽等等，其病機總由熱盛傷氣使然。