太陽統攝之營衛，乃風寒始入之兩途，風則傷衛，寒則傷營。衛氣慓疾，統氣而行脈外，其用疏泄而屬陽，邪之犯也易，故其犯之也，則有汗，為虛邪。營氣專精，統血而行脈中，其體固密而屬陰，邪之犯也難，故其犯之也，則無汗，為實邪。夫冬固寒令也，然春月餘寒，秋末早寒，皆能致病，但有無汗，實邪證候顯然，即可謂之傷寒，不必盡屬隆冬也。

然太陽，經也，膀胱，府也，由經視府，則經為表，而府為裡矣。上篇用桂枝湯解肌，所以治風傷衛之表也，而未及衛分之裡，故又立五苓散一方，佐桂枝以和衛分之裡焉。此篇用麻黃湯發汗，所以治寒傷營之表也，而未及營分之裡，故又立桃核抵當方，佐麻黃以攻營分之裡焉。至於汗下失宜，過之則傷正而虛其陽，不及則熱熾而傷其陰。虛其陽、則從少陰陰化之證多，以太陽少陰為表裡也。傷其陰，則從陽明陽化之證多，以太陽、陽明遞相傳也，此篇中所以又有四逆、承氣之治也。凡風傷衛之虛邪已列上篇，茲以寒傷營之實邪疏為中篇，使讀者先會大意於胸中，斯臨證處分，自不致誤矣。