(有補有瀉、能表能裏、可升可降)

味甘，生用氣平，補脾胃不足，而瀉心火⁽¹⁾。炙用氣溫，補三焦元氣，而散表寒。入和劑則補益，入汗劑則解肌⁽²⁾，入涼劑則瀉邪熱⁽³⁾，入峻劑則緩正氣⁽⁴⁾，入潤劑則養陰血⁽⁵⁾。

能協和諸藥，使之不爭，生肌止痛⁽⁶⁾，通行十二經，解百藥毒⁽⁷⁾，故有國老之稱。

中滿證忌之⁽⁸⁾。

大而結者良，補中炙用，瀉火生用，達莖中⁽⁹⁾用梢⁽¹⁰⁾。白朮、苦參、乾漆為使。惡遠志，反大戟、芫花、甘遂、海藻，然亦有並用者⁽¹¹⁾。

1. 火急甚者，必以此緩之。
2. 解退肌表之熱。
3. 白虎湯、瀉心湯之類。
4. 薑、附加之，恐其僭上，硝、黃加之，恐其峻下，皆緩之之意。
5. 甘草湯之類。
6. 土主肌肉，甘能緩痛。
7. 凡解毒藥并須冷飲，熱則不效。小兒初生，拭去口中惡血，綿漬汁，令咂之能解胎毒。
8. 甘令人滿。亦有生用為瀉者，以其能引諸藥至於滿所。經云以甘補之，以甘瀉之是已。故別錄、權甄并云：除滿，脾健運則滿除也。仲景治痞滿，有甘草瀉心湯。又甘草得茯苓，則不資滿而反泄瀉。陶宏景著《明醫別錄》發明藥性。
9. 腎莖。
10. 梢止莖中痛，淋濁證用之。
11. 胡洽治痰癖，十棗湯加甘草。東垣治結實，與海藻同用。丹溪治勞瘵，蓮心飲與芫花同行。非妙達精微者，不知此理。「十棗湯」芫花、甘遂、大戟等分，棗十枚。仲景治傷寒表已解，心下有水氣，喘咳之劑。時珍曰：甘草，外赤、中黃，色兼坤、離。味濃、氣薄、質全土德，協和群品，有元老之功。普治百邪，得王道之化，贊帝力而人不知，參神功而己不與，可謂藥中之良相也。昂按：甘草之功用如是，故仲景有甘草湯、甘草芍藥湯、甘草茯苓湯、炙甘草湯，以及桂枝、麻黃、葛根、青龍、理中、四君、調胃、建中、柴胡、白虎等湯，無不重用甘草，贊助成功，即如後人，益氣、補中、瀉火、解毒諸劑，皆倚甘草為君，必須重用，方能建效，此古法也，奈何時師，每用甘草不過二三分而止，不知始自何人，相習成風，牢不可破，殊屬可笑，附記以正其失。