1．經絡的生理功能

經絡具有聯繫臟腑和肢體的作 用。人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，雖 各有不同的生理功能，但又共同進行 著有機的整體活動，使機體的內外上 下保持著協調統一，構成一個有機的 整體。而這種相互聯繫，有機配合主 要是依靠經絡系統的聯絡溝通作用 實現的。由於十二經脈及其分支縱 橫交錯、入里出表、通上達下聯繫了臟腑器官，奇經八脈溝通於十二經 之間，經筋皮部聯結了肢體筋肉皮膚， 從而使人體的各臟腑組織器官有機地聯繫起來，如《靈樞‧海論》說:「夫十二經脈者，內屬於府藏，外絡于肢節。」

經絡具有運行氣血，濡養週身， 抗禦外邪，保衛機體的作用。人體的各個臟腑組織器官均需要氣血的溫 養濡潤，才能夠發揮其正常作用。氣 血是人體生命活動的物質基礎，必須 依賴經絡的傳注，才能輸布週身，以 溫養濡潤全身各臟腑組織器官，維持 機體的正常功能，如營氣之和調于五 臟，洒陳于六腑，這就為五臟藏精，六 腑傳化的功能活動提供了物質條件。所以《靈樞‧本藏》說:「經脈 者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利 關節者也。」這就指明了經絡具有 運行氣血，調節陰陽和濡養全身的作 用。由於經絡能「行血氣而營陰 陽」，營氣運行于脈中，衛氣行于脈 外，使營衛之氣密佈于週身，加強了機體的防禦能力，起到了抗禦外邪， 保衛機體的作用。故《靈樞‧本 藏》說:「衛氣和則分肉解利，皮膚調柔，腠理緻密矣。」

2．經絡學說的臨床應用

在正虛邪乘的情況下，經絡又是病邪傳注的途徑。當體表受到病邪侵襲時，可通過經絡由表及里，由淺 入深。如外邪侵襲肌表，初見發熱、 惡寒、頭痛身疼等症，由於肺合皮毛，外邪循經內舍于肺，繼而可見咳嗽、 喘促、胸悶、胸痛等肺的病症。《素問‧謬刺論》說:「夫邪之客于 形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孫脈，留而不去，入舍于絡脈，留而 不去，入舍于經脈，內連五臟，散于 腸。」指出了經絡是外邪從皮毛腠理內傳于臟腑的傳變途徑。此外，經 絡也是臟腑之間、臟腑與體表組織 器官之間病變相互影響的渠道。例如，心移熱于小腸，肝病影響到胃，胃病影響到脾等，這是臟腑病變通過經 絡傳注而相互影響的結果。內臟病 變又可通過經絡反應到體表組織器 官，如肝病脅痛，腎病腰痛，心火上炎 可致舌部生瘡，大腸、胃腑有熱可致牙齦腫痛等等。都說明經絡是病邪傳注的途徑。

(2)指導辨證歸經

由於經絡有一定的循行部位和 臟腑絡屬，它可以反映所屬臟腑的病 證，因而在臨床上，就可以根據疾病 所出現的症狀，結合經絡循行的部位 及所聯繫的臟腑，作為辨證歸經的依 據。例如，頭痛一症，即可根據經脈 在頭部的循行分佈而辨別，其痛在前 額者多與陽明經有關，痛在兩側者多 與少陽經有關，痛在頸項者多與太陽 經有關，痛在巔頂者多與厥陰經有 關。又如脇肋與少腹是肝經所過，故 兩脇疼痛或少腹痛，多與肝經有關。 此外，某些疾病的過程中常發現在經 絡循行通路上，或在經氣聚集的某些 穴位上，有明顯的壓痛、結節、條索 狀等反應物，和皮膚形態變化、皮膚 溫度、電阻改變等，也有助于對疾病 的診斷。如腸癰患者，有時在足陽明胃經的上巨虛出現壓痛;長期消化不 良的病人，有時可在脾俞穴見到異常變化。臨床上採用循經診察，捫穴診 察，捫穴診察，經絡電測定等方法檢查有關經絡、腧穴的變化，可作診斷參考。

針灸治病是通過刺灸腧穴，以疏通經氣，恢復調節人體臟腑氣血的功 能，從而達到治病的目的。針灸選穴， 一般是在明確辨證的基礎上，除選用 局部腧穴外，通常以循經取穴為主， 即某一經絡或臟腑有病，便選用該經 或該臟腑的所屬經絡或相應經脈的 遠部腧穴來治療。《四總穴歌》所 說:「肚腹三里留，腰背委中求，頭項 尋列缺，面口合谷收」就是循經取穴 的很好說明，臨床應用非常廣泛。例如，胃痛循經遠取足三里、梁丘;脅 痛循經遠取陽陵泉、太衝等。又如頭痛，因前頭痛與陽明經有關，可循 經遠取上肢的合谷穴，下肢的內庭穴 治療等等。此外，根據皮部與經絡臟 腑的密切聯繫，臨床上用皮膚針叩刺 皮膚，皮內針埋藏皮內來治療臟腑經脈的病症;根據菀陳則除之的理論， 又可通過刺絡出血的方法來治療一些常見病，如目赤腫痛刺太陽出血， 咽喉腫痛刺少商出血，急性腰扭傷刺 委中出血等等;經筋的病侯，多表現為拘攣、強直和抽搐等症，治療多以 局部取穴，所謂「以痛為輸」。這些 都是經絡學說在針灸治療方面的體現。

經絡不僅在人體生理功能上有 重要作用，而且是臨床上說明病理變化，指導辨證歸經和針灸治療的重要 理論依據，故《靈樞‧經脈》說: 「經脈者，所以能決死生，處百病，調虛實，不可不通。」