秋燥初犯肺衛，失於辛開濡潤，或者溫燥涼燥，治不如法，以致燥氣內傳氣營而發生程度不等的津液虧耗、營血損傷的病理變化。其中，若側重燥傷津液者，累及臟腑有在肺、在胃、在腸之別。在肺主要是燥熱壅肺，腑氣郁滯，肺津被劫，燥熱灼津所致。在胃主要為中焦燥熱，灼傷胃津，津虧而胃失和降。至於肺燥腸閉，係因燥邪傷肺，肺失肅降，以致氣阻津虧，使腸道失於潤降而傳導失司，為其病機特點。甚者燥邪與有形之糟粕相結，釀成腸道乾枯，腑氣不通的病理變化。若側重傷營血者，必見營血枯燥的病變。且燥熱之邪由氣入血，必傷絡脈，而使血液妄行，症見咳血或痰中帶血。