掌握治療時間，是針灸治療方法又一重要內容，與療效有直接關係。治療時間除據子午流注按時取穴外，尚包括以下六個方面：

一、總的治療時間

一個病人大約需要多少時間治療，這是處方時應當考慮到的。急性病，一般治療時間較短，只需3～5天或3～4周左右。慢性病，一般治療時間較長，有的需要數日或數年治療。如難以作出準確的預測，可試用針灸5～10次，以觀後效。

掌握總的治療時間是很重要的，醫者可根據病情分階段進行治療，有利於提高療效和鞏固療效。臨床上常見的一些炎症性疾病，如痢疾、腸癰、目赤腫痛，應告知患者需多少時間才可治癒，免得症狀好轉後，中斷治療，造成病變復發，病人失去信心，半途而廢。

二、療程與間隔時間

目前臨床上對於多數慢性病，一般以針刺7～10次為一療程。每日或隔日1次，每療程間隔5～7天，再進行下一療程。這是因為連續無休止地進行針灸，一方面增加了不必要的麻煩和患者的痛苦，另一方面也因患者的興奮性降低而影響療效。臨床上如面癱等，多是在療程間隔時間內，出現明顯好轉。

三、選擇施術時間

某些疾病的臨床處方，也應考慮施術的時間，才有利於疾病的恢復。如失眠，在上午施術就不如在下午或晚間諉朮效果好。婦科病中的月經不調、痛經等，以經前5～7天開始治療，連續治療7～10日效果較好。還有一些週期性發作的病人，應在發作前針刺，如瘧疾等，實踐證明在發作前2小時進行針刺效果較好。至於許多疾病都要注意抓緊有利時機，施行早期治療，則是一致公認的治療原則。

一般性疾病多是1～2天治療一次。但對一些需及早控制性疾病，如急性傳染病，急性疼痛症，則需要每隔5～6小時針灸一次，不可間隔太長，這是因為針灸的作用只能保持一定的時間，超過了這個時限，就會失去治療作用，如急性痢疾、流腦、乙腦等都是這樣。

五、留針時間

留針時間也是處方中的重要一環，對於肌肉痙攣性疼痛，可以不留針，或短留針，但對一些急性炎症性痛症，危重病症，則需要久留針，如中西醫結合治療普通性流行性腦脊髓膜炎，用長達10個多小時留針法，24例中除1例無效外，余均于5～10小時退熱，5～7天痊癒出院。據報道針刺治療潰瘍病急性穿孔，留針1小時，在留針期間，每15分鐘捻轉一次，取得了較好的效果。再如七十年代廣州、長沙等地治療各種中毒性休克，均用久留針法，他們觀察到雖多數患者于針後半小時左右血壓開始上升，但也有少數重症，需經几小時，甚至10多個小時留針運針的過程，才能使血壓回升。目前一般留針時間為15～20分鐘。

六、鞏固療效的治療時間

這是指一些經治療後症狀消失的患者以求根治而言，目的是為了防止復發。例如急性炎症，在症狀消除之後，一般還需繼續治療3～5次；對一些慢性疾病，如慢性闌尾炎，則需較多次數治療，以鞏固療效。