位數形勢者，正脈之提綱也。位即三部九候也。或在寸，或在尺，或在浮，或在沉。數以紀其多寡也，數與滑促，其數皆多；遲與濇結，其數皆少。即屋漏、雀啄、蝦游、魚翔，舉該於數之類也。至於形勢，分見互見，各有妙蘊。挺亙於指下而靜者，形也，血之端倪也。起伏於指下而動者，勢也，氣之徵兆也。《內經》曰：渾渾革革至如涌泉。又曰：脈至如火新然。《脈經》曰：三部脈如釜中湯沸，此血不維氣，勢之獨見者也。《內經》曰：真肝脈至，如循刀刃，責責然；真心脈至，如循薏苡子，累累然。此氣不運血，形之獨見者也。故形勢分見者，皆氣血偏絕之死脈也。若在平人，無不氣血相融，形勢相洽者，然氣血稍病即於相融相洽之中，不無彼此勝負之致，尤不可以不辨。如形勁於外者，氣悍於中，是動與大也。氣不甚悍，是弦與緊也。若氣甚歉，則為細矣，為芤矣，形微勝於氣者此也。如形弱於外者，氣悍於中，是洪與滑也。氣不甚悍，是濡與弱也。若氣甚歉，則為散矣，為微矣，氣微勝於形者此也。
是故人之診脈也，指到脈上，先察其形之粗細硬軟，再審其氣之至也。充於脈管之中，微溢脈管之外，統將脈形撐寬，而又起伏高深有力，無來去盛衰之參錯，斯為氣血和同焉，何者？脈之正管，其四旁必有無數微絲細管以達其氣於肌肉，所謂腠理也。若寒盛而陽氣不敵，則微絲細管先為寒束，脈氣之來不能旁溢，此即緊脈之象也。更有脾肺中氣不足，不能充於脈中，往往脈形挺然指下，而氣來如綫從脈中馳過，既不能撐寬，更不能起伏矣，此脈形雖粗，脈氣自細也。更有中焦痰飲停結，其澤熱濁氣上蒸肺中，肺氣不能清肅，脈管為之膹莞，其形挺然指下，而中氣為痰飲格拒不能暢達，其來如綿，過於指下，既不能撐寬，亦不能起伏矣，此脈形雖硬，脈氣自軟也，此非脈管自硬，乃濁氣壅塞使然，是動脈之中有推盪不動之氣也。
李士材論芤脈有云其狀如按慈蔥，以指浮候之，著上面之蔥皮，中候之，正當蔥之中空處，沉候之又著下面之蔥皮矣。此非獨芤脈之診也，脈管本自如此，但有時緊、時鬆、時虛、時實之異，芤脈中虛，遂易顯耳。芤脈屬浮，只動於上面之皮，其下面之皮不動也，此脈形雖厚，脈氣自薄也。勢有來去，有起伏，形有中邊，有底面。
是故平人之身，榮衛調和，脈中脈外，氣行度數相應，指下每不見脈之硬管及氣之來，乃覺正管既充，而又微見旁溢焉。且微絲管之所繫大矣，倘衛陷入榮，中外隔絕，脈在指下一條扛起，是壯火耗津，脈絡不能濡潤而閉塞也。往往有眩冒、顛仆、偏枯、痿易之虞。昔者俞春山嘗言老人、虛人久病將死，其臟皆獨然一條扛起，似與肌肉不相連絡，是氣血不交，榮衛相離，猶老樹將枯，根上旁鬚先見憔悴，不得土氣矣。此察形之至微者也。至於察脈之勢，非但察其來去之盛衰也，必且來去之間，循環相續，自沉從容上浮，自浮從容下沉，其情如環，無驟折之迹。嘗見有一種脈，其來也有頃而一掣，其去也有頃而一掣，一息亦不過四五至，未嘗數於常脈，而指下鶻突，無容與迴環之度，此為津虛血熱，氣燥而旋轉不利也，《內經》謂之躁脈。故夏脈如鉤者，以其來盛去衰，不能如環之圓，鉤即環之缺其一面者也。躁則來去如一，并無所缺，而驟來驟去，不為圓轉，而為直折。蓋扁鵲所謂其至跳者。《內經》又謂脈之動也，陽氣前至，陰氣後至。是又於脈氣方動之頃分別前後，以察陰陽之微機。於是《難經》有前大後小，頭痛目眩；前小後大，胸滿短氣之論。仲景有脈來頭小本大，其病在表之談。後人有動前脈盛氣有餘，脈衰氣不足，應後脈盛血有餘，脈衰血不足之辨。是皆剖析微芒，脈學之上乘，診家之慧業也。
