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晉唐之際,偏重灸法。這一時期針灸保健防病得到較大發展,特別是艾灸廣泛地用於預防,對後世產生深遠的影響。其重點在于預防各種急重之症,內容包括以下几點:
一、強調未雨綢繆。
一種是通過類似現代的空氣消毒法,預防疾病傳染,如《肘後備急方‧卷二》提到「密以艾灸病人床四角,各一壯」,以防瘴癘之疾。雖然其實際效果如何,尚待驗證,但這種設想則頗為難能可貴。另一種是運用艾灸之法增強人的抵抗力,達到預防目的。如唐‧孫思邈記載:「凡人吳蜀地游官,體上常須三兩處灸之,勿令瘡暫差,則瘴癘溫瘧毒氣不能著人也」。(《千金方‧卷二十九》)。進行預防時,應因地制宜,《諸病源候論‧卷四十五》提到「河洛間土地多寒,兒喜病痙,其俗生兒三日,喜逆灸以防之。又灸頰以防噤。…江東地溫,無此疾,古方既傳有逆針灸之法,今人不詳南北之殊,便按方用之,多害于小兒」。「逆灸」一詞系指預防性灸療而言,也是在晉代提出的,首見於《范汪方》。
二、重視防微杜漸。
早期積極救治,也是預防內容之一。當時醫家除主張平時預防外,也注意在發病之初,徵候顯露之前,用針灸之法截斷病勢,滅之于萌芽。如「癰疽初發如微,人多不以為急,此實奇患,惟宜速治之,治之不速,病成難救」(《千金翼方‧卷二十三》)。及早防病,不僅效果明顯,預後亦佳,《備急千金要方‧卷七》曾提到風毒一症,「欲使人不成病者,初覺即灸所處三、二十壯,因此即愈,不復發也」。應該指出的是,這一時期,防病雖偏重艾灸,但也提到針刺,或針灸藥結合。以中風為例,《備急千金要方》中既提到「惟風宜防耳,針耳前動脈及風府神良」的刺法預防;又載述了「夫諸急卒病多是風,初得輕微,人所不悟,宜速與續命湯,依腧穴灸之」的灸藥合用之法。在針灸保健上,雖然晉唐時期有關養生文獻較多,但針灸方面的內容尚少。《舊唐書》曾載柳公度年八十餘步履輕健,其養生之朮也是使用灸法:「吾初無朮,但未嘗以元氣佐喜怒,氣海常溫耳」。《備急千金要方》提到灸膏肓穴可以達到保健增壽的效果:「此灸訖,令人陽氣康盛」。《外台秘要‧卷三十九》還介紹灸三里穴預防老視眼,「凡人年三十以上,若不灸三里,令人氣上眼暗」,從而推遲衰老。