蒼耳子為菊科植物蒼耳的乾燥成熟帶總苞的果實。野生。全國各地均產，以山東、江蘇、湖北產量最大。原植物喜生於平原、丘陵、低山、荒坡、路邊、田邊。喜溫暖稍濕潤氣候，以疏鬆肥沃、排水良好的砂質壤土最宜生長。味辛、苦，性溫，有毒。歸肺經。功效發汗散風祛濕、通鼻竅、止痛。臨床用名有生蒼耳子、炒蒼耳子。
【本草匯言】
《神農本草經》：味甘，溫。主治風頭寒痛，風濕周痺，四肢拘攣痛，惡肉死肌。久服益氣，耳目聰明，強志輕身。
《名醫別錄》：味苦。主治膝痛，溪毒。
《本草拾遺》：葉妥，安舌下，令涎出，去目黃好睡。子炒令香，搗去刺，使腹破，浸酒，去風，補益。又燒作灰，和臘月獵脂，封丁腫，出根。又氈中子七枚，燒作灰，投酒中飲之，勿令知，主嗜酒。
《藥性論》：亦可單用，味甘，無毒。主肝家熱，明目。
《日華子本草》：治一切風氣，填髓，暖腰腳，治瘰癧疥癬，及瘙癢，入藥炒用。
《開寶本草》：味苦、甘，溫。膝痛，溪毒。
《本草綱目》：炒香浸酒服，去風補益。尤治皮膚風，令人膚革清淨。善通頂門連腦，蓋即蒼耳也。
《本草經疏》：蒼耳，得土之沖氣，兼稟天之春氣，故味甘溫，而《別錄》益之以苦。當是無毒。葉味苦辛，微寒有小毒。苦以燥濕，甘以和血，溫則通暢。春氣發生而升，故主風寒頭痛，風濕周痺，四肢拘攣，惡肉死肌，膝痛，溪毒也。祛風療濕之藥。
《本草蒙筌》：味苦、甘，氣溫。味苦、辛，微寒。有小毒。最忌豬肉、米泔。散疥癬細瘡遍身瘙癢者立效，驅風濕周痺四肢攣急者殊功。止頭痛善通頂門，追風毒任在骨髓。殺疳蟲濕蛪，主惡肉死肌。益氣開聰明，強志暖腰膝。亦堪久服，明目輕身。
《本草乘雅》：蓋耳者聽之官，腎之竅，肺之司，故蒼形似耳，實中兩仁似腎，殼皮堅韌，叢毛剛勁，從革作金之肺象也。固入肺腎，以腎為主，腎藏志，志者腎之神也。志強竅斯開，竅開耳斯聰，耳聰聲斯入。若以肺為主，設腎不司竅，雖有其聲，不與耳接，非耳外聲，聲無所爾。益氣者，竅開氣斯益，設有氣無竅，亦填塞不輸，何由宣佈，亦可入肝，色蒼故也。入肝則肝得其用，肝以金為用耳。肝固開竅於目，而目之能視，腎所司也。即轉拔瞳人，需以利金，又可入脾，味甘故也。設土實不靈，遂致肌死，以及肢攣，敦土德用，自然反活回鮮，又可入心，氣溫故也。心用為水，水司液，心司血，血液充滿，乃得筋轉脈搖，故不獨五藏咸入，即筋內肌肉，頭目腦髓，靡不周到。但致疾之因，風濕使然，風淫偏勝，剛以濟之，如痺於頭，則風頭寒痛；痺於百骸，則周痺；痺於四肢，則四肢拘攣痛；痺於肌肉，則肌肉死惡；痺於膝，則膝痛；痺於氣，則氣損；痺於耳，則耳聾；痺於目，則目盲；痺於志，則志頹；痺於身，則身重身木，罔覺有觸，種種變證，皆藉以濡潤宣達，交互承製者也。世但知治療瘡瘍，殊失靈異。《藥性解》：蒼耳子，味甘，性溫，有小毒，入肺經。主風寒濕痺、頭風腦漏、疔腫困重、疥癬瘙癢、血崩、大風癲癇，善能發汗。反豬肉，解狗毒。
按：蒼耳甘溫，故能走表；肺主皮毛，所以入之；肺主風邪，故治如上。
《景岳全書》：味苦微甘。治頭風寒痛，風濕周痺，四肢拘攣；去風明目，養血，暖腰膝，及瘰癧瘡疥，亦治鼻淵。宜炒熟為末，白湯點眼一二錢，久之乃效。
《本草備要》：一名葈耳，即《詩》「卷耳」。輕發汗，散風濕。甘苦性溫。善發汗，散風濕，上通腦頂，下行足膝，外達皮膚。治頭痛目暗，齒痛鼻淵，肢攣痺痛，瘰癧瘡疥，採根葉熬，名萬應膏。遍身瘙癢。作浴湯佳。《聖惠方》云：葉搗汁，治產後痢。
《本經逢原》：蒼耳治頭風腦痛，風濕周痺，四肢拘攣，惡肉死肌，皮膚瘙癢，腳膝寒痛，久服亦能益氣。其葉久服，去風濕有效。服蒼耳人最忌豬肉及風邪，觸犯則遍身發出赤丹也。婦人血風攻腦，頭旋悶絕忽倒，不知人事者，用蒼耳草嫩心，陰乾為末，酒服甚效。此味善通頂門連腦，能走督脈也。
《本草崇原》：蒼耳《本經》名葈耳，該莖葉而言也。今時用實，名蒼耳子，子內仁肉，氣味甘溫，外多毛刺，故有小毒，花白實黃，稟陽明燥金之氣。金能制風，故主治風頭寒痛，謂頭受風邪，為寒為痛也。燥能勝濕，故主治風濕周痺，四肢拘攣痛，謂風濕之邪，傷週身血脈而為痺，淫於四肢而為拘攣疼痛也。夫周痺，則週身血脈不和，周痺可治，則惡肉死肌，亦可治也。四肢拘攣痛可治，則膝痛亦可治也。久服則風濕外散，經脈流通，故益氣。
《本草求真》：﹝批﹞祛肝風、除脾濕，活血通氣。
蒼耳子專入肝、脾。味苦而甘，氣溫無毒。凡人風濕內淫，氣血阻滯，肝受風則血阻，脾受濕則氣滯。則上而腦頂，下而足膝，內而骨髓，外而皮膚，靡不病症悉形。而致症見疥癬，通身周痺，四肢拘攣，骨節癰腫，頂巔風痛，疳蠱濕蛪，惡肉死肌，疔腫痔漏，腰重膝屈，按此苦能燥濕，溫能通活，為祛風療濕之聖藥。或作膏，如採根葉，根名萬應膏。或作湯浴，自然風除濕祛，血活氣行，而病即愈。但此通頂連腦，下達督脈，服此最忌豬肉，豬肉動風助濕。及風邪觸犯，則遍身發出赤丹，而致病益增甚耳。
《得配本草》：甘、苦，溫。有小毒。治風濕周痺，四肢攣痛，能善通頂腦，療頭風目暗，鼻淵息肉，瘰癧瘡疥。解溪毒，殺疳蟲。配葶藶子為末，治小便不利。
《本經疏證》：蒼耳枝節繁茂，離奇屈曲，末盛於本，縱橫四布，似蔓非蔓，實結於巔，剖而出之，宛如人腎。腎所主者液也，液之所至，上出於腦為髓，旁行於肢體為骨節屈伸，泄澤外行於肌腠為汗出溱溱，無非腎氣所屆。乃蒼耳子之象腎形者，偏在其末，故能隨液之所致，布氣以驅風寒濕也。雖然，其味甘，其氣溫，謂之益液，亦何不可？僅謂能布氣而驅風寒濕，視之無乃太隘耶？則補精益液之物必滋柔，而茲則強梗也，必味勝，而茲則氣勝也，且其莖枝色青，則有合於發生之木氣，青中間黑色斑點，則有合於雜風寒濕，在發生中，仍不礙其榮茂，故謂行精液中氣以資發生則可，謂竟補益精液則不可。矧青者應風，黑者應寒是其莖，白者應燥是其花，舉青黑之精英，盡宣佈於色白之花而成實，故曰能驅風寒濕，目之以補精益液，烏乎可！是故風頭寒痛者，腦間固有風復因寒激也。風濕周痺，四肢拘攣痛者，風寒濕著其液，窒礙其滑澤也。惡肉死肌者，風濕著其津，腠理遂不通也。使腦髓津液中氣行而不滯去而不留，則諸患又何能不除耶？即後人所擴充，亦可以此意會悟而無不合矣。
《本草新編》：蒼耳子，味苦、甘，氣溫，葉苦、辛、微寒，俱有小毒。善解大麻風之毒，餘病禁用。各《本草》稱其效，皆不足信也。蓋此物最利關節，凡邪物在肝腑者，服之無不外出。大麻風之毒，正苦其留於臟中，必借此引出於皮毛。他病原非臟毒，何必借重。況蒼耳子與葉，散盡真氣，烏可輕服哉。若大麻風，亦畏散其氣，然受毒甚熾，有病則病受之，尚不至十分盡耗，故用之無妨。然亦必入之活血、涼血之藥中始得，非單用一味可恃之而取效也。或問蒼耳子，他病亦有用處，如治汗斑之去風，腳膝之去濕，未嘗無效，而子止言其治大麻風，毋乃太過乎？非過也。蒼耳子實止可治大麻風，而不可治他病。如汗斑，細病也，何必用此以耗元氣。腳膝，下病也，何必用此升散。舍可用之藥，而求之不可用之草，此世用藥之好奇，非吾論之太過也。
《本草分經》：甘、苦，溫。發汗，散風濕，上通腦頂，下行足膝，外達皮膚。治頭面諸疾、遍身瘙癢。去刺用。
採根煎熬名萬應膏，功用略同。
【現代藥理研究】
- 蒼耳子有抗菌消炎作用。
- 蒼耳子對心血管系統有作用，其注射液能使麻醉兔及狗的血壓下降，對清醒狀態的家兔也有降壓作用。對離體豚鼠心臟出現短暫的抑制作用。
- 蒼耳子對呼吸系統有作用，其注射液靜注能明顯增加麻醉兔及狗的呼吸幅度及頻率，亦能興奮清醒狀態下兔的呼吸。蒼耳子酊劑能增強蛙的呼吸運動，大量應用即抑制呼吸。蒼耳子煎劑灌胃，對小鼠二氧化碳及氨水所引起的咳嗽有止咳作用。
- 蒼耳子有降血糖作用，其能使正常動物的血糖下降，但不能降低四氧嘧啶引起的大鼠高血糖。
- 蒼耳子有免疫抑制作用。
- 蒼耳子有抗氧化作用。
- 蒼耳子有細胞毒作用。
- 蒼耳子對血液系統有影響，其提取成分AA2有短時明顯降白細胞作用，停藥6小時後恢復正常。提取物在體外能顯著延長牛凝血酶人體纖維蛋白原時間。對禁食而血脂降低的家兔，蒼耳子甲醇提取物可使血清膽固醇和甘油三酯水平很快恢復正常。
- 蒼耳子還有抗癌、抗病毒作用。