天花粉為葫蘆科植物栝蔞或日本栝蔞的乾燥根。我國各地均產，以河南產量最大。原植物生於山坡林下、灌叢中、草地和村旁田邊。喜溫暖濕潤氣候，較耐寒，不耐乾旱，以向陽、土層深厚、疏鬆肥沃的砂質壤土最宜生長。味甘、微苦，性微寒。歸肺、胃經。功效清熱生津、消腫排膿。臨床用名有天花粉、栝蔞根。
【本草匯言】
《開寶本草》：味苦，寒，無毒。除腸胃中痼熱，八疸身面黃，唇乾口燥，短氣，通月水，止小便利。
《本草綱目》：蔞根味甘微苦酸。酸能生津，感召之理，故能止渴潤枯。微苦降火，甘不傷胃。昔人只言苦寒，似末深察。
《本草蒙筌》：善潤心中枯渴，大降膈上熱痰。腫毒排膿，潰瘍長肉。消扑損瘀血，除時疾熱狂。驅酒疸去身面黃，通月水止小便利。仍治偏疝，酒浸微煎。如法服之。住痛如劫。
《藥性解》：天花粉，味苦，性寒，無毒，入肺、心、脾、胃、小腸五經。主肺火盛而喉痺，脾胃火盛而口齒腫痛，清心利小便，消痰除咳嗽，排膿消腫，生肌長肉，止渴退煩熱，補虛通月經。枸杞為使，惡乾薑，畏牛膝、乾漆、反烏頭。
《藥鑒》：氣寒，味甘潤，無毒，沉也，陰也。甘能補肺，潤能降氣導痰，治嗽之要藥也。潤肺生津液，又能解煩渴，除熱毒，治瘡癤癰疽。仲景小柴胡證作渴者，以此劑易半夏，取其苦能潤肺，而去半夏之辛燥耳。瓤和明礬粉，并主痰喘咳哮，薑汁糊丸立應。子入柴胡湯，總能潤肺止渴，消痰降火甚捷。瓤須陰乾，為快意：子必去油，免噁心。
《景岳全書》：味苦，性寒。氣味頗輕，有升有降，陰中有陽。最涼心肺，善解熱渴，大降膈上熱痰，消乳癰腫毒痔瘻瘡癤，排膿生肌長肉，除跌扑瘀血，通月水，除狂熱，去黃疸，潤枯燥，善解酒毒，亦通小腸，治肝火疝痛。
《本草備要》：瀉火潤燥，治熱。酸能生津，甘不傷胃，微苦微寒。降火潤燥，滑痰解渴，古方多用治消渴。生肌排膿消腫，行水通經，止小便利。膀胱熱解，則水行而小便不數。治熱狂時疾，胃熱疸黃，口燥唇乾，腫毒發背，乳癰瘡痔。脾胃虛寒者禁用。即瓜蔞根，畏惡同。澄粉食，大宜虛熱人。
《本草求真》：﹝批﹞入肺除痰，消火止渴。
天花粉專入肺，即瓜蔞根也。味酸而甘微苦，微寒，亦同瓜蔞能降膈上熱痰，兼因味酸，又能生津止渴。故凡口燥唇乾，腫毒癰乳痔漏，時熱狂燥，便數等症，服之立能解除。時珍曰：瓜蔞味甘微苦酸，甘莖葉味酸，酸能生津，感召之理，故能止渴潤枯，微苦降火，甘不傷胃，昔人言其苦寒，似未深察。但此較之瓜蔞，其性稍平，不似萎性急迫，而有推牆倒壁之功也。至經有言，安中絕續，似非正說，不過云其熱除自安之意。痰色清稀者忌服。澄粉食，大宜水衰有熱人。
《得配本草》：枸杞為之使。畏牛膝、乾漆。惡乾薑。
甘、微苦、酸，微寒。入足太陰，兼手少陰經。內走經絡，解時熱煩滿。清肺火，降膈痰，止消渴，潤乾燥，消癰腫，長肌肉，利小便，治黃疸，除酒毒，療熱疝。
得乳香，治乳癰；得白蜜，治發黃。配牡蠣為散，治百合病渴；配淡竹瀝，治傷寒煩渴；配赤小豆，敷癰毒。入辛酸藥，導腫氣；入滋補藥，治消渴。
胃虛濕痰，亡陽作渴，病在表者，禁用。雖渴亦勿用。
《本經疏證》：栝蔞根入土最深，且能久在土中，生氣不竭，故歲歲引蔓，發葉開花成實。而味苦性寒，恰有合於脾臟之德，而能為效其用。其止渴也，則所謂脾氣散精，上歸於肺者也。腸胃皆隸於脾，脾陰效用，則腸胃中痼熱，又烏能留。黃疸者，脾津被熱約而不流，以致蒸盆而成者也，脾熱既解，疸亦何能不除。短氣，肺陰虛也，小便過利，肺火盛也，衝脈隸於陽明，為月水所從降，若因脾胃陰虛而血涸，或因熱結而不流，得此涼潤之劑，自然涸者滋，結者解，不通者轉而能通，別錄之治，固與本經理無二致矣。
栝蔞根實，諸本草家咸謂功用略同，稍有差別，愚則謂其大相逕庭，何也？栝蔞根主升，實主降，前且言之詳矣。夫升即寓補，降即寓瀉，故仲景用實，多治結治痛治痺阻治逆搶，隱然一下藥也；根則專治渴，凡陰虛火熾，肺腎津液不相交濟者咸用之。此不可為一補一瀉之驗乎？甚者，同一小柴胡湯證，煩者加實去人參，渴者加根更加人參，夫人參之為物，和緩衝融，表未解者不用，裡未虛者不用，乃一則與之為伍，一則不與之為伍，亦可以得其物之情矣。五常政大論曰，陰精所奉其人壽，陽精所降其人夭。故同一物也，升則為陽，降則為陰，陽則主生，陰則主殺。雖然，此亦以性寒者言耳，若氣味溫和，又不當作如是論矣。雖然，栝蔞實非能治實也，亦不治虛。觀仲景之用栝蔞實，在小陷胸湯曰，小結胸病正在心下，按之則痛；在栝蔞薤白白酒湯曰，喘息咳唾，胸背痛，短氣，而其脈一則曰浮滑，一則曰寸口沉遲，關上小緊數。是皆陰中有陽，且踞於陽位者也。夫胸背痛，較按之方痛則甚，痺則較結為輕，咳唾喘息是其勢為上衝，而居於心下，按之才痛，似反靜而不動，此其機總緣氣與飲相阻，寒與熱相糾。熱甚於寒者，其束縛反急而為結，寒甚於熱者，其蔽塞自盛而為痺。是故結胸之病伏，胸痺之病散，伏者宜開，散者宜行，故一則佐以連夏之逐飲泄熱，一則佐以薤酒之滑利通陽。栝蔞實之裹無形攢聚有形，使之滑潤而下，則同能使之下，自是治實之方，僅能使之下，不能使其必通，又非純乎治實之道矣。何以知不能使之必通？蓋有停飲痛甚，至不得臥，即當加半夏，若兼胸滿，脅下逆搶心，則仍加枳朴桂枝，若竟能通，又何必如是哉？是知栝蔞實之治，大旨在火與痰結於陽位，不純乎虛，亦不純乎實者，皆能裹之而下，此其擅長矣。
栝蔞根，亦非能治虛也。觀小青龍湯，小柴胡湯，柴胡桂枝乾薑湯中，用之皆不過以渴，不得用半夏而為之代耳，半夏非治虛者也。雖然，渴不得用半夏，何物不可用，乃處處代以栝蔞根？蓋胸中者，清虛之府，中氣之所貯，中氣者精明純粹，不寒不熱，不濕不燥，不受纖翳之侵者也。體中受邪，胸中焉能毫無所犯？其所犯者，非寒即熱，非濕即燥。寒且濕之動，為嘔為噦；熱且燥之動，為煩為渴，兩者之不相兼，猶冰炭之不能相入也。是故嘔噦者，用半夏以止逆，使寒與濕不與中氣久混而難解；煩渴者，用栝蔞根以滋液，使熱與燥不與中氣相爍而難復。所以栝蔞根與半夏，雖非相畏相忌相反，而始終不相并，此其旨在傷寒論金匱要略中，可尋繹而知者也。曰服小青龍湯已，渴者，寒去欲解也；曰服小柴胡湯已，渴者，屬陽明也，以法治之；曰嘔家，渴為欲解，其有支飲者，縱得熱藥不渴。以是知半夏栝蔞根，功用實相反而適相同也，其所以不得為補劑者，則以是物雖曰滋液，亦僅能啟脾家陰津上潮，不能使腎家陰津灌注，以其入土能深，皮黃肉白，且其肉聚則成塊，散則成粉，種種不離土象，是為能益液而不能浥其源，又烏得為補?然則諸湯之配藥，何不取浥腎之物，真浚其源，而取乎僅啟脾陰者也?夫煩渴之煎爍中氣，其望陰液之滋，蓋不啻歲旱之望云霓也。若待浚腎陰滋之，其何能及？且凡物之取給於近者，易成亦易消；遠者，難待亦難解。假使胸中僅為無形之燥熱所爍，遠浥有形之腎陰救之，燥熱既熄，汪洋之水繼至，不慮其熱病才已，寒病復起耶？若是則栝蔞桂枝湯，得毋亦與此同耶？栝蔞桂枝湯，與小青龍湯，小柴胡湯，同有表邪，同宜解外，同有裡熱，其有不同者，小青龍小柴胡證，皆未經誤治，栝蔞桂枝湯證，則因誤治而致，一也；太陽病證備，脈反沉遲，為陽證見陰脈，非小青龍小柴胡所有，二也。雖然，篇中但言太陽證備，并不提及誤治，陽證見陰脈，其病已危，乃用從容不鬱桂枝湯，此互文以見意也。篇中道述病狀，旋訂病源縷縷可晰，其述病源，不曰感受何邪，而曰太陽病，發汗太多，因致痙；曰風病下之則痙，復發汗，必拘急；曰瘡家雖疼痛，不可發汗，汗出則痙。歷敘三條，總因汗下，其非感觸即得，亦復何言？特痙者方經汗下，內則陰液暴脫，外仍經絡壅滯，以云乎陰液暴脫，且見陰脈，則外證不得仍備太陽，今太陽證仍備，且項背強幾幾然，則沉為陽不入交於陰，遲為脈道泣澀不前矣。夫陽欲入陰而陰不承，則陰與陽烏能交，則陰何自而化，陽何自而生？太陽證備，還治以治太陽之法，陰不承陽，則必取生陰之速者，以益上中之液，使得與陽交，生陰之速。益上中之液者，舍栝蔞根其誰取耶？是知栝蔞桂枝湯之用栝蔞，蓋使獨當一面其任，較之小青龍小柴胡以渴而去半夏加入者為倍重，蓋陰在內為陽之守，陽在外為陰之使。明乎此，則將作剛痙之用葛根湯，以起陰而泄陽，既作剛痙之用大承氣，以存陰而承陽，一以貫之矣。
用栝蔞根最索解不得者，無如栝蔞牡蠣散。蓋百合病不成內傷，又非徒外感，絕無五臟菀熱八風五痺之實候，只在病人意中輾轉不適，又不能明言其所以然，及從其草蛇灰線處，跡而尋之，理似亦有可窮者。夫欲臥不得臥，欲行不得行，飲食或有美時，或有不欲聞食臭時，如寒無寒，如熱無熱，得藥則劇吐利，如有神靈等，全在不可捉摸處。口苦小便赤，其脈微數，則在有形跡處。及至一月不解，而變成渴，則形跡遂大著。何況以百合湯洗之而仍不差，則病氣為傷中上之陰，無可疑者。雖然，僅曰渴，不曰欲飲水，且不煩不熱，究竟病本無駐足處，僅渴之一端，為得所依藉耳。於此見昔之百脈一宗悉致其病者，今則上焦已化，而在下者，尚未化也。上焦已化，百脈之病已蠲其半，百合遂無所用之，而下焦之未化者，不得不選用牡蠣，使之召陽歸陰。而其主腦尤在治上焦之已化者，故方中配以從陽化陰之栝蔞根，兩物等分，標名則升栝蔞於牡蠣之上，為一方之統攝也，是方也最無意味之中，意味萃焉。由是思之，則栝蔞根之用，不得僅以治外感煩渴一端目之矣。
其次牡蠣澤瀉散之用栝蔞根，亦甚不易解。以栝蔞根多為渴用，牡蠣澤瀉散證，則并不言渴也，雖然，此有說焉。栝蔞瞿麥丸，則渴而用栝蔞根矣，何以用附子？此固當與牡蠣澤瀉散，對待而觀者也。夫牡蠣澤瀉散之證曰，從腰已下有水氣；栝蔞瞿麥丸之效曰，腹中溫。為知腰者在後，腹者在前，後者陽氣所由升，前者陰氣所由降。若為水氣所隔，則當升者不升，當降者不降。陽不升則下雖鬱熱，上仍不渴；陰不降則上縱化熱，下則仍寒。譬之冬月嚴寒，陽氣伏於下，則井中水溫，出井則冷；夏月酷暑，陰氣伏於內，則井中水冷，出井則溫。故牡蠣澤瀉散證不渴，而比投寒泄；栝蔞瞿麥丸證雖渴，而終用溫暖。其并用栝蔞根，一則以助上之陰為寒泄諸藥守禦，俾得有恃不恐，一則以安上之擾使溫暖諸藥下達，俾無反顧之尤。於栝蔞瞿麥丸，其功在正面，在下面故其名居一方之首而不愧；於牡蠣澤瀉散，其功在根柢，在根柢故不居其名而無悶。於此又可見栝蔞根之為物，既能應上焦假熱之渴，又能應下焦真熱之不渴，謂之能益陰津可，謂之能補真陰，亦無不可。
《本草新編》：或問栝蔞與天花粉，同為一本，何以天花粉反不似栝蔞之迅掃胸中之邪耶。曰：天花粉消痞滿，其功緩；栝蔞實消痞滿，其功捷，余前條已言，但未言其所以緩與捷也。夫栝蔞為天花粉之子，而天花粉為栝蔞之根，子懸於天下，而性實顧根，故趨於下者甚急；根藏於地中，而性實戀子，故育於上才自緩。緩捷之故，分於此，而陷消之功，亦別於此。故宜緩者用天花粉，宜急者用栝蔞實，又何慮功效之不奏哉。
《本草分經》：酸、甘、微苦，微寒。降火潤燥，滑痰，生津，解渴，行水，治胃熱、膀胱熱，療瘡毒。虛熱者宜之。
《本草思辨錄》：瓜蔞根實《本經》俱苦寒，李氏謂根甘微苦酸微寒，實甘寒，辨之致審。
草木之根荄，其性上行；實則性復下降。瓜蔞根能起陰氣上滋，故主燥熱之煩渴；實能導痰濁下行，故主粘膩之結痛。此張氏之說至允，用二物者當作如是想。
瓜蔞根與葛根同主消渴身熱，而仲聖治痙，則一用葛根，一用瓜蔞根何故？蓋無汗而小便反少，氣衝口噤，是風寒濕之邪，相搏於太陽陽明之交而不解，用葛根則能隨麻黃輩散之於外。瓜蔞根無解表之長，而證是身體強幾幾然，俾與桂芍諸物養筋脈則適相當，此其所以攸異也。瓜蔞根本治熱治渴，乃牡蠣澤瀉散并不言渴，而其所伍者為瀉水之物，是大病瘥後，虛熱不免，而水去則陰復傷，以瓜蔞根潤液而補虛，除病即兼善後也。瓜蔞瞿麥丸，上雖為渴而下則有寒，下寒故膀胱不利而不蓄，水蓄於下則陽浮於上，是渴為標寒為本，故以薯附溫肺腎而化氣，苓麥泄下蓄之水，瓜蔞根止陽浮之渴。不用膏知者，以渴非實熱也。
瓜蔞實之長，在導痰濁下行，故結胸胸痺非此不治。然能導之使行，不能逐之使去。蓋其性柔，非濟之以剛，則下行不力。是故小陷胸湯則有連夏，瓜蔞薤白等湯則有薤酒桂朴，皆伍以苦辛迅利之品，用其所長，又補其所短也。
《醫學衷中參西錄》：瓜蔞根也，色白而亮者佳，味苦微酸，性涼而潤。清火生津，為止渴要藥（《傷寒論》小柴胡湯，渴者去半夏加瓜蔞根，古方書治消渴亦多用之）。為其能生津止渴，故能潤肺，化肺中燥痰，寧肺止嗽，治肺病結核。又善通行經絡，解一切瘡家熱毒，疔癰初起者，與連翹、山甲并用即消；瘡瘍已潰者，與黃耆、甘草（皆須用生者）并用，更能生肌排膿，即潰爛至深旁串他處，不能敷藥者，亦可自內生長肌肉，徐徐將膿排出（有案附載黃耆解下可參觀）。大凡藤蔓之根，皆能通行經絡，而花粉又性涼解毒，是以有種種功效也。
【現代藥理研究】
- 天花粉有致流產和抗早孕作用。天花粉蛋白直接作用於胎盤滋養房細胞，可致細胞變性壞死，使絨毛膜促性腺激素和甾體激素減少，前列腺素合成增加，宮縮增強而導致流產。天花粉還可增強假孕兔的子宮自發活動，增加子宮肌條對15-甲基前列腺素F2a和催產素的反應。
- 天花粉有抗腫瘤作用。
- 天花粉對免疫功能有影響，給動物注射天花粉蛋白可使白細胞增加，嗜中性粒細胞比例增加。天花粉的水溶性浸膏能阻斷小白鼠脾臟淋巴細胞因刀豆素A和植物血凝素的有絲分裂性植物凝集素參與的胚子發生反應，并從天花粉中分離出一種免疫抑制蛋白。天花粉提取物在體內能促進干擾素的產生。
- 天花粉對血糖有影響。天花粉提取物可使餓兔的肝糖原和肌糖原含量增加，對於正常家兔及四氧嘧啶糖尿病兔未見有降血糖作用。
- 天花粉有抗潰瘍作用。天花粉對大鼠水浸捆縛應激性潰瘍有顯著抑制作用。
- 天花粉有抗菌、抗病毒作用。對溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、白喉桿菌、柯薩奇B2、麻疹、單純疱疹病毒I型和乙型肝炎病毒均有抑制作用。
- 天花粉有抗艾滋病毒作用。