木瓜為薔薇科植物貼梗海棠的成熟果實。主產於安徽、浙江、湖北等地。原植物喜溫暖濕潤氣候，對土壤要求不嚴。味酸，性溫。歸肝、脾經。功效舒筋活絡、化濕和胃。臨床用名木瓜。
【本草匯言】
《名醫別錄》：味酸，溫，無毒。主治濕痺邪氣，霍亂，大吐下，轉筋不止。
《本草拾遺》：本功外，下冷氣，強筋骨，消食，止水痢後渴不止，作飲服之。又腳氣沖心，取一顆去子，煎服之，嫩者更佳。又止嘔逆心膈痰唾。
《日華子本草》：止吐瀉，賁豚及腳氣水腫，冷熱痢，心腹痛，療渴，嘔逆，痰唾等。
《開寶本草》：味酸，溫，無毒。主濕痺邪氣，霍亂，大吐下轉筋不止。其枝亦可煮用。
《本草衍義》：得木之正，故入筋。此物入肝，故益筋與血。病腰腎腳膝無力，此物不可闕也。
《湯液本草》：入手、足太陰經。
《本草》云：治腳氣濕痺，邪氣霍亂，大吐下，轉筋不止。益肺而去濕，和胃而滋脾。
《衍義》云：木瓜得木之正，故入筋。以鉛白霜塗之，則失酸味，受金製也。此物入肝，故益筋與血。病腰腎腳膝無力，此物不可缺也。
《東垣》云：氣脫則能收，氣滯則能和。
雷公云：調榮衛，助穀氣是也。
《本草綱目》：木瓜所主霍亂、吐利、轉筋、腳氣，皆脾胃病，非肝病也。肝雖主筋而轉筋則由濕熱、寒濕之邪襲傷脾胃所致，故筋轉必起於足腓。腓及宗筋皆屬陽明，木瓜治轉筋，非益筋也，理脾而伐肝也。土病則金衰而木盛，故用酸溫以收脾肺之耗散，而籍其走筋以平肝邪，乃土中瀉木以助金也，木平則土得令而金受萌矣。《素》云：酸走筋，筋病無多食酸。孟洗云：多食木瓜，損齒及骨。皆伐肝之明驗，而木瓜入手、足太陰，為脾肺藥，非肝藥，益手樞矣。又《針驗》云：多食酸，令人癃。酸入於胃，其氣澀以收，兩焦之氣不能出入，流入胃中，下去膀胱，胞薄以軟，得酸則捲縮，約而不通，故水道不利而癃澀也。羅天益《寶鑒》云：太保劉仲海日食蜜煎木瓜三、五枚，同伴數人皆病淋疾，問天益，天益曰：此食酸所致也，但奪食則已。陰之所生，本在五味，陰之所營，傷在五味。五味太過，皆能傷人，不獨酸也。
《本草經疏》：木瓜實得春生之氣，稟曲直之化，故其味酸，氣溫無毒。氣薄味厚，降多於升，陽中陰也。入足太陰、陽明，兼入足厥陰。其主濕痺腳氣者，以脾主四肢，又主肌肉，性惡濕而喜燥，濕侵肌肉，則為濕痺，傷足絡則成腳氣。木瓜溫能通肌肉之滯，酸能斂濡滿之濕，則腳氣、濕痺自除也。霍亂大吐下，轉筋不止者，脾胃病也。夏月暑濕飲食之邪傷於脾胃，則揮霍撩亂，上吐下瀉，甚則肝木乘脾而筋為之轉也。酸溫能和脾胃，固虛脫，兼之入肝而養筋，所以能療肝脾所生之病也。藏器治腳氣沖心，強筋骨，下冷氣，止嘔逆。大明主吐瀉，水腫，心腹痛。好古治腹脹善噫，心下煩痞。無非取其去濕和胃，滋脾益肺，利筋骨，調榮衛，通行收斂，有并行不悖之功也。簡誤：下部腰膝無力，由於精血虛，真陰不足者，不宜用。傷食，脾胃未虛，積滯多者，不宜用。入藥忌犯鐵器。
《本草蒙筌》：味酸，氣溫。無毒。經入手足太陰，用之勿犯鐵器。氣脫能固，氣滯能和。平胃以滋脾，益肺而去濕。助穀氣，調榮衛，除霍亂，止轉筋。凡轉筋時，但呼其名及書木瓜字於病處皆愈，莫曉其義。腳氣能驅，水痢可禁。《衍義》云：木瓜得木之正，故入肝益筋與血。腰背腳膝無力，不可缺也。以鉛霜塗之，則失酸味，受金之制故爾。
《本草乘雅》：木實曰果，草實曰蔬，木瓜類蔬，稟草木之全氣者也。性專甲拆，而真氣從之，故主諸痺腳氣，濕傷於下者，取效甚捷。
經云：東方生風，風生木，木生酸，酸生肝，肝生筋也。木瓜枝節比筋，酸津肝木，達春升之自下而。行痺閉，下腳氣，定霍亂，止筋轉，為象形從治法也。
《藥性解》：木瓜，味酸，性寒，無毒，入肺、脾、肝三經。主腳氣水腫、心腹冷熱痛及奔豚，去濕氣，調榮衛，助穀氣，和脾胃，止吐瀉。忌犯鐵器。按：木瓜之入三經，何也？經所謂以酸補肺，以酸瀉肝，脾則受制木而孕育夫金者也，何弗入焉。東垣云：氣脫則能收，氣滯則能和，腰腎腳膝之要藥也。香薷飲用之，取其專和脾胃，培植肺氣，除夏間之濕，以生至微之金耳。
《景岳全書》：味酸，氣溫。用此者，用其酸斂，酸能走筋，斂能固脫。入脾肺肝腎四經，亦善和胃。得木味之正，故尤專入肝，益筋走血，療腰膝無力，腳氣，引經所不可缺。氣滯能和，氣脫能固。以能平胃，故除嘔逆霍亂轉筋，降痰去濕行水。以其酸收，故可斂肺禁痢，止煩滿，止渴。
《本草備要》：補，和脾舒筋；澀，斂肺。
酸澀而溫。入脾肺血分，斂肺和胃，理脾伐肝，化食酸能斂，斂則化，與山楂同。止渴。酸能生津。氣脫能收，氣滯能和，調營衛，利筋骨，去濕熱，消水脹。治霍亂轉筋，夏月暑濕，邪傷脾胃。陽不升，陰不降，則揮霍撩亂，上吐下瀉，甚則肝木乘脾，而筋為之轉也。《食療》云：煮汁飲良。時珍曰：肝雖主筋，而轉筋則因風寒濕熱，襲傷脾胃所致。轉筋必起於足腓，腓，音肥，足肚也。腓及宗筋，皆屬陽明。木瓜治轉筋，取其理筋以伐肝也。土病則金衰而木盛，故用酸溫以收脾肺之耗散，而藉其走筋以平肝邪，乃土中瀉木以助金也。陶弘景曰：凡轉筋呼木瓜名，寫木瓜字，皆愈。瀉痢腳氣，脾主四肢，或寒濕傷於足絡，或胃受濕熱之物，上輸於脾，下流至足，則成腳氣。惡寒發熱，狀類傷寒，第脛腫掣痛為異耳。宜利濕清熱，忌用補劑及淋洗。昔有患足痺者，趁舟見舟中一袋，以足倚之，比及登岸，足已善步矣，詢袋中何物，乃木瓜也。腰足無力。多食損齒骨，病癃閉。酸收太甚。鄭奠一曰：木瓜乃酸澀之品，世用治水腫腹脹，誤矣。有大僚舟過金陵，愛其芬馥，購數百顆置之舟中，舉舟人皆病溺不得出，醫以通利藥罔效，迎予視之，聞四面皆木瓜香，笑謂諸人曰：徹去此藥，溺即出矣，不必用藥也。於是盡投江中，頃之，溺皆如舊。陳者良。香薷飲用之，取其和脾去濕，補肺生金。忌鐵。
《本經逢原》：木瓜酸收下降，所主霍亂轉筋，吐利腳氣，皆取收攝脾胃之濕熱，非肝病也。轉筋雖屬風水行脾，實由濕熱，或寒濕之邪，襲傷脾胃所致，用此理脾而伐肝也。多食木瓜，損齒及骨，皆伐肝之明驗。患頭風人，以鮮者放枕邊，引散肝風，日久漸安。凡腰膝無力，由於精血虛，陰不足者，及脾胃有積滯者，皆不利於酸收也。《本草求真》：﹝批﹞醒脾胃筋骨之濕，收脾肺耗散之氣。
木瓜專入脾、肺，兼入肝。酸澀而溫，止屬收斂之品。何書備著其功，曰理脾舒筋斂肺。緣暑濕傷人，揮霍撩亂，吐瀉交作，未有不累脾胃而傷元氣，損營衛而敗筋骨。木瓜氣味酸澀，既乾濕熱可疏，復於耗損可斂，時珍曰：木瓜所主吐利轉筋腳氣，本皆脾胃病，固非肝病也。肝雖主筋，而轉筋則由濕熱、寒濕之邪襲傷脾胃所致。故轉筋必起於足腓，腓及宗筋皆屬陽明。木瓜治轉筋，非益筋也，理脾而伐肝也。土病則金衰而木盛，故用酸溫以收脾肺耗散，而藉其走筋以平肝邪，乃土中瀉木以助金也。木平則土得令，而金受蔭矣。故能於脾有補，於筋可舒，於肺可斂，豈真脾肺虛弱，可為常用之味哉。然使食之太過，則又損齒與骨及犯癃閉。《針經》云：多食酸，令人癃，酸入於胃，其氣澀以收。兩焦之氣不出入，流入胃中，下去膀胱，胞薄以軟，得酸則縮卷，約而不通，故水道不利而癃澀也。劉仲海曰：食蜜煎木瓜三五枚，同伴數人皆病淋疾，以問天益。天益曰：此食酸所致也，但奪食則已。陰之所生，本在五味；陰之所營，傷在五味；五味太過，皆能傷人，不獨酸也。鄭奠一曰：予治舉舟人病溺不得出，醫用通利藥罔效。迎予視之，聞四面皆木瓜香，笑謂諸人曰：撤去此物，溺即出矣。盡傾其物，溺如舊。以其收澀甚而伐肝極，奈人僅知理腳，濕熱傷於足者用此可理，如昔有患足痺者赴舟，見舟中一袋，以足倚之，比及登岸，足已善步，詢袋中何物，乃木瓜也。若寒濕傷於足者，用此酸澀，雖曰利濕，而於寒不克除，恐非利濕佳劑耳。而不審其虛實妄投，殊為可惜。
《得配本草》：酸、澀，溫。入手足太陰，兼足厥陰經血分。和胃理脾，伐肝斂肺。專治筋病，能療暑濕。血為熱迫，筋轉而痛。氣為濕滯，筋緩而軟。木反涼血收脫，可并治。
得桑葉，治霍亂腹痛。配檳榔，治腳氣沖心；配杜仲酒，治久痢。木瓜醒筋骨之濕，杜仲合筋骨之離，用以收之，痢疾自止。佐生地，加乳、沒，治頸強筋急；肝腎受邪也。和青鹽、甘菊、艾茸，治腎臟虛冷，氣攻腹脅，脹滿疼痛。
調鱔魚涎，貼反花痔瘡。
多食損齒及骨，病癃閉。血虛腳軟者禁用。
《本經疏證》：木瓜發葉開花於春，成實於夏，其氣且溫，似全秉木火之化者。無如其味酸甘，其質津潤，其皮始青而終黃，其肉先白而後赤，是其用又全在血液。故兼考其體用，為假木火之盛焰，行血液之柔滋。夫柔滋生於木火，則非陰膩可比，威焰宣於血液，又非固益能儔。用陽攝陰，使陰不得澌盡，以陰和陽，令陽迫逐流亡，木瓜功力，大概具於是矣。雖然，濕痺無非邪氣，邪氣已為濕痺，而疊稱濕痺邪氣何也？夫陽以陰痺而窮，陰以陽窮而痺，合之則似陰陽相膠，分之又似陰陽相軋，惟攝其陰以從陽，宣其陽以布陰，斯邪氣化而濕痺開，濕痺開而邪氣退，方足徵木瓜之功，見木瓜之用，而疊稱之不為無故矣。然則霍亂吐下間以大字，轉筋之下綴以不止，其故何歟？夫霍亂即是吐下，吐下便名霍亂。但小小吐下，未必遂致轉筋，霍亂大吐下，則中氣潰敗，血液暴亡，筋失所養而絞旋收引焉。若僅見於手足者，猶係血液不能遠及四末，如在四末不急施治，則由外及中，病遂危殆，故轉筋入腹則死也。然曰轉筋不止，則又何見吐下止而轉筋不止，何者？上文之稱大，正所以截吐下使成句，惟霍亂大吐下句，與下文不屬，則不止者僅轉筋，非吐下亦不止矣。霍亂既止，血液當復，轉筋自應漸止，乃猶不止，始用木瓜，則以霍亂者其源，轉筋則其流耳。古人治病，貴求其本，故仲景於霍亂理中五苓四逆加參加豬膽汁，并料及過經傳外，且有桂枝小和諸法，亦不為備矣，而無用木瓜者，以本未嘗言轉筋也。譬如應用理中、五苓時，原不必有轉筋，即有轉筋亦當急救其本，無暇泛及其標。倘至四逆、桂枝時，又焉能必不有轉筋，有轉筋則逆桂枝中，何妨加入木瓜耶？如入木瓜，所以收合血液之餘，宣佈筋骸之養也，說者謂惟酸能集津液，而梅與木瓜為尤甚，故談梅可以已渴，呼木瓜名書木瓜字可以止轉筋，二者畢竟如何分別，不得互為用。蓋酸者陽在陰中蠕蠕以動之義也，但氣平者靜而降，氣溫者柔而行。生氣通天論曰，陽氣者靜則養神，柔則養筋，惟其養神，故主安心下氣，除熱煩滿；惟其養筋，故主霍亂大吐下，轉筋不止。神者行於血脈，血脈不咸則為死肌，筋者絡於骨節，骨節不利則為濕痺，是其不得互相為用處。且梅究得春氣多，夏氣少，木瓜則得春氣少，夏氣多，春氣者撮陰以榮陽，夏氣者用陽以宣陰，撮陰以榮，陽故主自內而外出，用陽以宣陰，故主由中而旁推，此其分別矣。
《本草新編》：木瓜，味酸，氣溫，無毒。入手太陰、足厥陰之經。氣脫能固，氣滯能和。平胃以滋脾，益肺而去濕，助穀氣，調榮衛，除霍亂，止轉筋，祛腳氣，禁水利。但可臣、可佐使，而不可以為君。乃入肝益筋之品，養血衛脈之味，最宜與參、朮同施，歸、熟并用，生者可以辟邪也。
或疑木瓜可以為君，治霍亂轉筋實神。不知木瓜非君藥，霍亂，非香薷不能轉其逆，木瓜不過助香薷而回筋，不能助香薷而返氣。且香薷無參、朮，則返逆之氣亦不能驟順也。誰謂木瓜是君藥哉。
或問木瓜利氣，故能轉逆，然有用木瓜而不能定逆者，豈木瓜不能利氣乎？曰：木瓜未嘗不利氣也，因用之未當耳。木瓜無君主之藥，愈利氣而愈無成功。蓋木瓜宜於補中利氣，而不宜散中利氣也。
《本草分經》：酸澀而溫。和脾理胃，斂肺伐肝，化食止渴，調營衛，利筋骨，去濕熱，消水脹。氣脫能收，氣滯能和。酸收太甚，多病癃閉。
《本草思辨錄》：木瓜味酸氣溫而質津潤，皮始青而終黃，肉先白而後赤，為肺胃肝脾血分之藥。津潤之物，似濕證非宜。然風以勝之，土以制之，溫其氣以行之，濕之挾寒者，詎不能療？肝主風木，木得濕則盛。既卻濕而平木，故風亦自息。其味酸，能收而不能散，能下抑不能上升，故所主為筋轉筋戍證。在下焦者多，在上中焦者少。用是物者，能於仲聖風濕寒濕諸方之所以不用，而轉求其可用，則思過半矣。
轉筋由於霍亂。霍亂而不轉筋者，非木瓜所司。其證有寒有熱，治法天淵，不得稍存偏見。至於轉筋，愚則謂縱屬熱證，亦必微兼冷氣。蓋筋屬肝，肝就濕而拒冷，亦就亦拒，斯足筋為轉。足排屬陽明，木瓜入陽明筋轉之所以溫之潤之，兩適其性。若非溺秘，邪無出路，必無不愈之理。且木瓜溫而非熱，潤而非燥，雖熱證何至有害，要在製劑配合之道耳。
考古方用木瓜之證，如腳氣腳痿腹脅脹滿，多與辛溫藥為伍。不外驅寒濕之邪，輯浮散之氣。雖功在降抑而終不離乎斂。故其治筋病於轉戾為宜，拘攣則非其所長。獨許叔微以木瓜治項強筋急，謂少陰之筋從足至項，為肝腎受邪所致。是病雖在上而因仍在下。其以乳香沒藥為佐使，則其以伸筋任乳沒，不以責木瓜，亦可見矣。
【現代藥理研究】
- 木瓜提取液能明顯降低巨噬細胞吞噬指數，提高機體免疫力。
- 木瓜水浸液對多種腫瘤均有明顯抑制作用，其提得的木瓜結晶和有機酸對小鼠艾氏腹水瘤有明顯抑制作用。
- 木瓜能顯著降低血清穀丙轉氨酶，減輕肝細胞腫脹、變性、壞死，促進肝細胞修復，有良好的保肝作用。
- 木瓜還具有抗炎作用、抗菌作用；對牛凝血引起的人血纖維蛋白凝聚時間有明顯延長作用。