宋代，是我國針灸史上一個比較興盛的時期。在針灸臨床治療學、腧穴學以及教育模型的研製等方面都有較大的成就，這在很大程度上也促進了急症針灸的發展。晉唐以降，盛行灸法，及至宋代這種風氣仍綿綿不絕。隨著不斷的實踐，一些有見識的醫家開始發現濫用灸法之弊端。宋代針灸名醫王執中指出：「艾炷若大，復灸多，其人永無心力」(《針灸資生經‧第二》)，進而批評了「今人或但知針而不灸，灸而不針」的不良傾向。其次，到南宋，灸法也逐漸不受達官貴人的歡迎，恰如《備急灸法》一書所云：「富貴驕奢之人，動輒懼痛，聞說火艾，嗔怒叱去」。於是針治急症重新引起人們的重視。

宋代在針灸治療急症上的成就大致有以下几個方面：

一、進一步探求急症灸治理法

宋代，灸法仍占主導地位，出現了我國第一部急症灸治專著《備急灸法》。當時的一些醫著和針灸著作如竇材之《扁鵲心書》、許叔微的《普濟本事方》、王執中的《針灸資生經》等，多記載有灸治急症的內容。在理論和實踐上都較晉唐有所發展。

(一)重視理論探討

灸治急症，晉唐時偏重臨床，缺乏理論上的研究。宋代一些醫家開始注意到這方面的工作。竇材提出灸可扶陽保本說，他認為「醫之治病用灸，如做飯需薪」(《扁鵲心書‧捲上》)，人以陽氣為本，「陽氣盡必死人」，灸治可資生陽氣。所以主張「于無病時，常灸關元、氣海、命關、中脘」(《扁鵲心書‧捲上》)，以預防疾病；一旦出現傷寒、疽瘡、中風、喉痹、小兒驚風、痘疹黑陷等急重之症，「若能早灸，自然陽氣不絕，性命堅牢」。這就從理論上初步說明了灸法防急症的機理。由於竇材偏重從溫補脾腎陽氣角度論述灸法防治機理，後世有人稱其為溫補派的創始人。較其更早的許叔微，也探討過灸壯腎陽的機理。這些見解，儘管還不夠完善，但對灸法在急症中的應用有某種指導意義。

晉唐時期，灸治所涉病症面極廣，及至宋代，通過臨床反覆觀察，逐步作了篩選，採取了較為科學的態度。如：「將已試之方，編述成集」的《備急灸法》一書中，僅收錄了二十二種急性病症。《針灸資生經》雖然收載了大量前人或他人的灸治醫方，但作者王執中重點突出的是他本人或親屬的治驗。從而對灸治的適應範圍作出較為恰當的評價。(三)方法有所增補

《針灸資生經》首先記載了天灸法治療瘧疾。許叔微創用隔巴豆、黃連灸法治療傷寒結胸證，方法是將巴豆、黃連搗細，「用津唾和成膏，填入臍心，以艾灸其上，腹中有聲，其病去矣，不拘壯數，病去為度」(《普濟本事方‧卷九》)。針對當時士大夫懼灸畏痛，竇材發明了「睡聖散」：「惟是膏梁之人，不能忍耐痛楚，當服睡聖散，即昏不知痛」(《扁鵲心書‧捲上》)。此方還適用於不配合施治的急症患者，如「風狂妄語…先服睡聖散，灸巨闕七十壯」(《扁鵲心書‧捲上》)。關於艾灸的壯數，《針灸資生經‧第二》明確指出：「皆視其病之輕重而用之，不可泥一說，而又不知其有一說也」。艾炷的大小，則應視年齡或部位的不同而異，「凡灸大人，艾炷須如蓮子」，「若灸四肢及小兒，艾炷如蒼耳子大；灸頭面，艾炷如麥粒子大」(《扁鵲心書‧捲上》)。以上這些，在認識上或實踐上都是一大進步。

(四)深入觀察灸感流注

宋以前典籍，如《備急千金要方》等亦曾提到過灸治時宜激發灸感向病所循行，但記述甚為簡略。這一現象引起宋代一些醫家的濃厚興趣。《備急灸法》所載之癰腫治療一節中，對騎竹馬灸法(此法首載于已佚之《衛濟寶書》，約撰於十二世紀初)的灸感流注現象作了生動細緻的描繪：「其艾火即隨流注，先至尾閭，其熱如蒸，又透兩外腎，俱覺蒸熱，移時復流足湧泉穴，自下而上，漸漸週一身」。還在臨床中進一步觀察么，這種現象與療效關係密切：「覺火氣遊走，周遍一身，蒸蒸而熱，再視正瘡孤腫，已消滅五六分矣」，認為「奇功異效，蓋原于此」(《備急灸法》)。王執中更有切身感受：「它日心疼甚，急灸中管數壯，覺小腹兩邊有冷氣自下而上，至灸處即散，此灸之功也」(《針灸資生經‧第四》)。通過較深入的體察，進一步證實激發灸感傳注是提高急症療效的一種手段，這不僅有著重要價值，而且對金元時期「氣至病所」手法的產生也可能有著直接或間接的影響。

用針刺治療急症，在宋代仍處于從屬地位，雖然尚未出現明顯的進展，但隨著針刺在急症臨床上日益廣泛使用，已經孕育著突破。

(一)注重針刺技術

急症救治對針刺操作提出了較高的要求。宋代一些針灸醫家已看到這一點。有些穴位操作不當，可造成事故，用治急症須特別注意，如承泣穴「目眥赤痛，禁不宜針，針之令人目烏色」(《銅入腧穴針灸圖經‧卷三》)。所以，在臨證時應不斷提高針刺技術，以適應救治需要。如鳩尾穴，《備急千金要方》認為不宜灸刺，《銅人腧穴針灸圖經》記載該穴可治心風、驚癇、發癲、喉痹等急症，但指出「此穴大難針，大好手方可此穴下針」。說明在針刺技術方面已積累了一定經驗。其次，在針刺補瀉上也進一步運用一些比較複雜的手法。如針攢竹穴，「針入一分，留三呼，瀉三吸，徐徐而出針」(《銅人腧穴針灸圖經‧卷三》)，其中就包括了留針、徐疾、呼吸等手法。正是宋代在針刺技術上的實踐，才促成了金元時期這方面的突破。(二)補充火針刺法

宋代火針應用於急症，在刺法上有所增加。主要有兩種，一為火針刺血法，即以火針加熱後刺絡出血，治療卒足腫等症；一為火針散刺法，用火針在體表較大範圍內反覆叩刺，對急性腰痛有效。上述兩法均見於《針灸資生經》。

總的說來，宋代在急症治療上，針灸并倡，但灸法仍為主導，並在理論和臨床等方面都有發展。針治急症開始再次得到重視，雖進展不大，然而為金元時代的突破起了推波助瀾的作用。