通草為五加科植物通脫木的乾燥莖髓。主產於四川、雲南、廣西、貴州、台灣等地。原植物喜生於山上向陽肥沃的土壤中或栽培於庭園中。味甘、淡，性微寒。歸肺、胃經。功效清熱利尿、通氣下乳。臨床用名通草。
【本草匯言】
《神農本草經》：味辛，平。主去惡蟲，除脾胃寒熱，通利九竅，血脈，關節，令人不忘。
《名醫別錄》：味甘，無毒。主治脾疸，常欲眠，心煩，噦出音聲，治耳聾，散癰腫、諸結不消，及金瘡，惡瘡，鼠瘻，踒折，劓鼻，息肉，墮胎，去三蟲。
《本草拾遺》：本功外，子味甘，利大小便，宣通，去煩熱。食之令人心寬，止渴，下氣。
《海藥本草》：味溫，平。主諸瘻瘡，喉嚨痛，及喉痺，并宜
煎服之，磨亦得，急即含之。
《開寶本草》：味辛、甘，平，無毒。療脾疸，常欲眠，心煩，噦出音聲，療耳聾，散癰腫諸結不消，及金瘡惡瘡，鼠瘻、踒折，齆鼻，息肉，墮胎，去三蟲。
《本草圖經》：解諸毒蟲痛。
《藥類法象》：燈草、通草，氣平，味甘。
通陰竅澀不利，利小水，除水腫癃閉，與琥珀同。治五淋閉。
《藥性賦》：味甘，平，無毒。降也，陽中陽也。其用有二：陰竅澀而不利，水腫閉而不行。澀、閉兩俱立驗，因有通草之名。
《湯液本草》：氣平，味甘、辛，陽也，無毒。燈草同。
《象》云：治陰竅不利，行小水，除水腫閉，治五淋。生用。
《珍》云：瀉肺，利小便。甘平，以緩陰血。
《日華子》云：明目退熱，催生下胞，下乳。
《本草發揮》：潔古云：氣平，味苦。主小便不通，導小腸中熱。
《本草綱目》：通草，色白而氣寒，味淡而體輕，故入手太陰肺，引熱下降而利小便；入陽明胃，通氣上達而下乳汁。其氣寒，降也；其味淡，升也。
《本草經疏》：通草者，即木通也。稟清秋之氣，兼得土之甘淡，故其味辛平。《別錄》加甘，無毒。又云：微寒，味甘而淡，氣平味薄，降也，陽中陰也。入足少陰、太陽，亦入手少陰、太陽。能助西方秋氣下降，故利小便，專瀉氣滯。肺受熱邪，津液氣化之源絕，則寒水斷流，膀胱受濕熱癃閉，則約束小便不通，宜此治之。其證胸中煩熱，口燥舌乾，咽乾大渴引飲，小便淋瀝，或閉塞不通，脛酸腳熱，并宜此主之。《本經》主除脾胃寒熱者，以其通氣利濕熱也。其曰通利九竅血脈關節，以其味淡滲而氣芬芳也。令人不忘者，心主記，心家之熱去，則心清而不忘矣。濕熱生蟲，故又主惡蟲。療脾疸常欲眠，心煩噦者，脾家濕熱壅盛則成疸，心脾之熱不清則昏昏欲眠而心煩噦。音聲出於肺，肺家之濕熱去，則肺金之氣清而音聲出矣。治耳聾者，泄腎家之濕火也。散癰腫諸結不消，及金瘡惡瘡，鼠瘻，踒折，齆鼻息肉，墮胎。又《藥性論》治五淋，利小便，開關格，下水，排膿止痛，及治人多睡，水腫浮大。陳士鐸主理濕熱小便數急疼，少腹虛滿。日華子主婦人血閉，月候不勻，乳結下乳者，皆通竅之所致也。
簡誤：木通性通利，凡精滑不夢自遺，及陽虛氣弱，內無濕熱者，禁用。妊娠忌之。
《本草蒙筌》：味甘、淡，氣平。味薄，降也，陽也，陽中陰也。無毒。瀉小腸火鬱不散，非他藥可倫；利膀胱水閉不行，與琥珀相等。消癰疽作腫，療脾疸嗜眠。解煩噦，開耳聾，出音聲，通鼻塞。行經下乳，催產墮胎。
通脫木，利水使陰竅通和，退腫令癃閉舒泰。更治產後，下乳如神。
謨按：通草、通脫木，經云：行水專利小腸，且多他證之治。既為良藥，當勿傳訛。奈何時醫每以通草認作別條木通，以通脫木反呼名曰通草。致使市家真偽混賣，誤人甚多。殊不知本草立名，各有意寓。通脫木因瓠中藏脫木得之，名竟直述。通草藤莖不甚長大，故以草稱。木通係俗指葡萄藤莖，且大且長，特加木字。總曰通者孔竅悉同，行水利腸固并建效，其治他證，雖百木通不能及一通草矣。齊驅并駕，安得謂乎？
《本草乘雅》：黃中通理，故名通。草類藤曼，仍名草。枝頭五葉，長夏作花，味辛氣平。脾之用藥通劑也。故除脾胃寒熱，塞而不通，并九竅血脈關節，悉為脾土所攝故也。去惡蟲，令不忘，即通九竅血脈關節之徵。經云：通因塞用，正此類也。
具此神通，則八萬四千毛竅，有所閉塞，莫不令之開通。舉九竅者，九竅為竅穴之總持耳，若關節血脈，又屬身內之關津河道矣。
通草，草類木狀，白瓤理通而輕脫也。木乘金製曰倚，金體用行曰商。受前此之木，生後此之金，離南而轉西矣。蓋通因塞用，脫因澀用，木司陰竅，肝所主也。故主利陰竅，治五淋，除水腫，下乳催生，解諸毒蟲痛耳。明目者，上通其木竅；瀉肺者，泄肺之金鬱，金鬱則泄之，解表利小水也。然則泄金之用，正所以輔金之體，行木之用耳。
《藥性解》：通草，味淡，性寒，無毒，入肺、大小腸三經。與木通同功，特瀉肺明目，退熱行經，下乳通結，力尤勝之。
按：通草色白，宜其瀉肺；味淡，故入小腸；性主通行，故又入大腸。
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《景岳全書》：亦名通草。味苦，氣寒，沉也，降也。能利九竅，通關節，消浮腫，清火退熱，除煩渴黃疸，治耳聾目痛，天行時疾，頭痛鼻塞目眩，瀉小腸火鬱，利膀胱熱淋，導痰濕嘔噦，消癰腫壅滯，熱毒惡瘡，排膿止痛，通婦人血熱經閉，下乳汁，消乳癰血塊，催生下胎。若治小水急數疼痛，小腹虛滿，宜加蔥煎飲。若治喉痺咽痛，宜濃煎含咽。
《本草備要》：古名通脫木，輕通，利水退熱。
白色氣寒，體輕味淡。氣寒則降，故入肺經，引熱下行而利小便；味淡則升，故入胃經，通氣上達而下乳汁。治五淋水腫、目昏耳聾、鼻塞失音，淡通竅，寒降火，利肺氣。退熱催生。
《本經逢原》：通草輕虛色白，專入太陰肺經。引熱下降而利小便；入陽明胃經，通氣上達而下乳汁。東垣言瀉肺利小便，治五淋水腫癃閉，取氣寒降，味淡而升。仲景當歸四逆湯，用以通在裡濕熱也。妊婦勿服，以其通竅也。
《本草求真》：﹝批﹞清肺、通乳、利水。
通草專入肺、胃。氣味甘淡，體輕色白，有類燈心。時珍曰：有細孔，兩頭皆通，故名通草，即今所謂木通也。今之通草，乃古之通脫木也。頌曰：古方用通草，皆今之木通，其通脫木，稀有用者。功用人肺，引熱下降，及利小便，通淋治腫。杲曰：通草瀉肺利小便，甘平以緩陰血也。與燈草同功，宜生用之。然燈心質小氣寒，則兼降心火，此則兼入胃，通氣上達而下乳汁之為異耳。時珍曰：通草色白而氣寒，疏淡而體輕。況此體大氣輕，滲淡殆甚，能升能降，既可入肺而清熱，復能上行而通胃。東垣用此以治五種水腫癃閉，非取氣寒能降，味淡能升之意乎。仲景用此合當歸、芍藥、桂枝、細辛、大棗、甘草，名為當歸四逆湯，以治傷寒邪入厥陰，非取通草以通營衛之意乎。但孕婦勿服。
《得配本草》：甘、淡，微寒。入手太陰、足陽明經氣分。瀉肺氣，利陰竅，下五淋，通乳汁。能使經絡流行，營衛通暢。以能開厥陰之關也。
佐琥珀、茯苓，瀉火利水。
中寒者勿用。
《本經疏證》：木通之用，世類知其通水道。本經所載主治，一若悉主於血，無與乎水者，殊不知決氣篇曰中焦受氣是為血，則水乃血之母，血乃水之精，源同派別者也。且本經所載木通主治，核之素問靈樞如所謂九竅為水注之氣者，脈為血之府者，營為水穀之精氣，和調於五臟，洒陳於六腑，乃能入於脈者，經脈所以行血氣，營陰陽，濡筋骨，利關節者，并未嘗水血分言。然則踞其源，治水即能治血，治血即能治水矣。矧又言津液已行，營衛大通糟粕以次傳下，一若水穀入胃已後，苟津液未行，營衛未通，其糟粕不能下者，蓋胃中水穀之精氣，上注於肺，肺泌其清中之清者，歸於心以生血脈，營一身，泌其清中之濁者，仍歸於胃，以輸降於小腸膀胱。試取本經首言除脾胃寒熱，次及通利九竅血脈關節，則知木通於肺胃之交，真能為之承接疏瀹，使其氣化通血化利者，即其莖小孔中通兩頭貫徹，不有合於主脈之心，化血之包絡乎？不又有合於自胃而小腸，自小腸而膀胱，絕無阻隔乎？誠使氣化通，血化利，清者升，濁者降，則在上之竅，自無礙神明之遊行，在下之竅，自能濟糟粕之輸瀉，則所謂通利九竅血脈關節者，與通利水道，又豈有別耶？是本經舉其全，後世只得其一節耳。抑後人多謂木通瀉小腸者何居？夫心主血脈而合小腸，小腸者心臟傳化之腑也。故先哲有云，小腸通利，則胸膈血散，膻中血聚，則小腸壅滯，是則血脈通利，即其通利小腸之本，小腸通利，正其通利血脈之功也。以是細參之，但在下則陽生陰中，在上則陰生陽中，其機無二，上而火中之水在小腸者，既和而能化，則在下水中之火屬膀胱者，亦應之而能化，其機亦無二也。但不可謂其專司小腸，無與於膀胱，又不可謂其既入小腸，又入膀胱也。特病因於膀胱者，不得專主此耳。
然則仲景當歸四逆湯之用木通也。為利水道設乎、為通血脈設乎？蓋古人之用藥也，宜於此不宜於彼者勿用，與他物不相和洽者勿用，功不兩就者勿用。夫惟手足厥寒，脈細欲絕，豈無陰邪水飲阻隔陽氣而然，且非水與寒勾，不用細辛，即桂枝亦導飲下氣之物，其與茯苓澤瀉同用者，不僅一處也。特化氣化血，各有攸分，手足厥寒，脈細欲絕，氣息之微極矣。斯時苟助陽壯氣，用附子乾薑等劑，原不妨廁茯苓澤瀉於其間，使生者生，化者化，乃推其源不由氣之不煦，而由血之不濡，則當歸四逆湯者，既不能助陽壯氣，反用茯苓澤瀉以化其氣為水而通昭然矣。然則通脈之物，不有人參麥門冬乎？夫惟血脈之行固以氣，亦有血不澤而氣不行者，故古人於經脈流通，每比之風與水。用乾薑附子以振陽，猶之熱盛而風生也；用當歸芍藥桂枝以生脈，猶之決渠以通道也。人參之通脈，為鼓其橐無論已。麥門冬之通脈，雖亦比於滑澤水道，然究協於土之焦枯而不通，終未洽乎源之不浚而不達，故浚血之源，非理心之用不可，欲通心之用於十二經十五絡，非直探中焦受氣取汁變化而赤之本不可，欲探其本，舍木通其誰哉？且人參麥門冬，能使其流，不能分其派也；能使其來，不能竟其委也。則所謂功克兩就者，其又舍木通而奚屬耶？
《本草分經》：氣寒，味淡，入肺胃。引熱下行，而又能通氣上達，通竅利肺。
【現代藥理研究】
- 通草具有明顯利尿作用，與排鉀有關，對鈉、氯無明顯影響。
- 通草能促進肝與其他組織中的脂肪代謝。
- 通草具有一定的降血脂功能。
- 通草中所含乳糖能維持腸道中適當的腸道菌叢數，並能促進鈣的吸收。
