檳榔為棕櫚科植物檳榔的乾燥成熟種子。檳榔原產馬來西亞。喜高溫濕潤氣候，耐肥，不耐寒，以土層深厚、富含有機質的砂質壤土最宜生長。多係栽培。主產於廣東、雲南、台灣等地。味辛、苦，性溫。歸胃、大腸經。功效殺蟲、消積、降氣、行水、截瘧。臨床用名有檳榔、焦檳榔。
【本草匯言】
《名醫別錄》：味辛，溫，無毒。主消穀，逐水，除痰辟，殺三蟲，去伏尸，治寸白。
《藥性論》：君，味甘，大寒。能主宣利五藏六腑壅滯，破堅滿氣，下水腫，治心痛風血積聚。
《海藥本草》：味澀，溫，無毒。主賁豚諸氣，五膈氣，風冷氣，宿食不消。《腳氣論》云：以沙牛尿一盞，磨一枚，空心暖服，治腳氣壅毒，水腫浮氣。秦醫云：檳榔二枚，一生一熟搗末，酒煎服之，善治膀胱諸氣也。
《日華子本草》：味澀。除一切風，下一切氣，通關節、利九竅、補五勞七傷，健脾調中，除煩，破癥結，下五膈氣。
《開寶本草》：味辛，溫，無毒。主消穀，逐水，除痰癖，殺三蟲，去伏尸，療寸白。
《本草衍義》：言其快銳速效，屢嘗試之，果如其說。
《藥類法象》：氣濁，味辛。
治後重如神，性如鐵石之沉重，能墜諸藥至於下極。
《藥性賦》：味苦、辛，氣溫，無毒。降也，陰也。其用有二：墜諸藥性如鐵石，治後重驗如奔馬。
《湯液本草》：氣溫，味辛苦，味厚氣輕，陰中陽也。純陽，無毒。
《象》云：治後重如神。性如鐵石之沉重，能墜諸藥至於下極。
《心》云：苦以破滯，辛以散邪，專破滯氣下行。
《珍》云：破滯氣，泄胸中至高之氣。
《本草》云：主消穀逐水，除痰癖，下三蟲，去伏尸，療寸白蟲。《本草衍義補遺》：純陽，破氣，泄胸中至高之氣。《象》云：治後重如神。性如鐵石之沉，重墜諸藥於至下。
《本草發揮》：潔古云：治後重如神。性如鐵石之沉重，能墜諸藥至於下。《主治秘訣》云：性溫味苦，氣薄味厚，沉而降，陰中陽也。破滯氣下行，泄胸中至高之氣。
《本草綱目》：醒能使之醉，醉能使之醒，飢能使之飽，飽能使之飢，又且賦性疏通而不泄氣，稟味嚴正而更有餘甘，有是德故有是功也。
瀉痢後重，心腹諸痛，大小便氣秘，痰氣喘急，療諸瘧，御瘴癘。
《本草經疏》：檳榔得天之陽氣，地之金辛，故味辛氣溫無毒。大明言澀。元素言苦，以其感盛夏火之氣耳。氣薄味厚，陽中微陰，降也。入手、足陽明經。夫足陽明為水穀之海，手陽明為傳道之官，二經相為貫輸，以運化精微者也。二經病則水穀不能以時消化，羈留而成痰癖，或濕熱停久則變生諸蟲。此藥辛能散結破滯，苦能不泄殺蟲，故主如上諸證也。甄權：宣利五臟六腑壅滯，破胸中氣，下水腫，治心痛積聚。日華子：下一切氣，通關節，利九竅，健脾調中，破癥結。李珣：主賁豚氣，五膈氣，風冷氣，腳氣，宿食不消。皆取其辛溫走散，破氣墜積，能下腸胃有形之物耳。
簡誤：檳榔性能墜諸氣，至於下極病，屬氣虛者忌之，脾胃虛，雖有積滯者不宜用。下利，非後重者不宜用。心腹痛，無留結及非蟲攻咬者不宜用。凡病屬陰陽兩虛，中氣不足，而非腸胃壅滯，宿食脹滿者，悉在所忌。
《本草蒙筌》：味辛、苦，氣溫。味厚氣薄，降也，陰中陽也。無毒。逐水穀，除痰辟，止心痛，殺三蟲。治後重如神，墜諸氣極下。專破滯氣下行，若服過多，又瀉胸中至高氣也。
謨按：檳榔服之，苦以破滯氣，辛以散邪氣。久服則損真氣，多服則瀉至高之氣。較諸枳殼、青皮，此尤甚也。夫何嶺南煙瘴之地，平居無病之人，朝夕如常猛噬？云：可辟除山嵐瘴氣之疾。習以成俗，至今為然。吾儒有仕於彼者，亦隨其俗而噬之，使一身沖和胃氣，竟常被其耗析矣。正所謂非徒無益而反害之，因習之弊，死而無悔者焉！羅謙甫曰：無病服藥，如壁裡安鼠，誠哉是言也！嘗聞用藥如用兵，朝廷不得已而行之，以禦寇爾。若無寇可平，而無故發兵，不惟空費糧餉，抑且害及無辜。戒之！戒之！《本草乘雅》：說文云：向陽者檳；向陰者榔。謂其概節如候，漸積而成允升者也。故高者抑之，如奔豚之上逆，腳氣之沖心，忽忽眩冒而巔疾也。下者舉之，如瀉利之後重，清氣之下沉，胸痛引背，下則兩肋胠滿也。有餘者平之，如水飲之留癖，症瘕之堅積，胸腹痞滿燥實也。不足者輔之，如藏形之勞極，三焦之失闔，脾土萎黃，飲食不能為肌膚也。闔者開之，如藏府之壅滯，竅節之窒塞，五膈反胃，水穀不納也。開者闔之，如飧泄之腸澼，吐嘔之涌逆，霍亂自汗，煩悶欲死也。醉者醒之，惺然頓釋也。醒者醉之，熏然頰赤也。飢者飽之，充然氣盛也。飽者飢之，豁然氣散也。乃若殺三蟲，驅伏尸，滅寸白，逐諸蟲伏匿百骸，致病久不瘥，變生驚奇形證者，道以麗繼萬物之生陽，反乎響晦幽深之死陰耳。
《藥性解》：檳榔，味辛甘澀，性溫，無毒，入胃、大腸二經。主消穀逐水，宣利臟腑，功堅行滯，除痰癖，殺三蟲，卻伏尸，療寸白，攻腳氣，解諸蟲，墜藥性如鐵石，治厚重如奔馬。
按：檳榔甘溫之品，宜於胃家，沉陰之性，宜於大腸，考諸功驗，取其下墜，非取其破氣，廣閩多服之者，蓋以地暖濕蒸，居民感之，氣亦上盛，故服皮以降之耳。尖長者，快銳速效。《藥鑒》：氣溫，味苦辛，無毒，降也，陰也。墜諸藥下行，故治裡急後重如神，取其墜也，必兼木香用之。《補遺》謂破滯氣，泄胸中至高之氣，由其性沉重，墜氣不行，則怫鬱之氣散，至高之氣下矣。又曰能殺寸白者，非能殺蟲也，以其性下墜，故能逐蟲下行也。
《景岳全書》：味辛澀，微苦微甘，氣微溫。味厚氣薄，降中有升，陰中陽也。能消宿食，解酒毒，除痰癖，宣壅滯，溫中快氣。治腹脹積聚，心腹疼痛喘急，通關節，利九竅，逐五膈、奔豚、膀胱諸氣，殺三蟲，除腳氣，療諸瘧瘴癘濕邪。《本草》言其治後重如馬奔，此亦因其性溫行滯而然。若氣虛下陷者，乃非所宜。又言其破氣極速，較枳殼、青皮尤甚。若然，則廣南之人，朝夕笑噬而無傷，又豈破氣極速者？總之，此物性溫而辛，故能醒脾利氣，味甘兼澀，故能固脾壯氣，是誠行中有留之劑。
《本草備要》：瀉氣行水，破脹攻堅。
苦溫破滯，辛溫散邪，瀉胸中至高之氣，使之下行；性如鐵石，能墜諸藥至於下極。攻堅去脹，消食行痰，下水除風，殺蟲醒酒。治痰癖癥結，瘴癘瘧痢，水腫腳氣。腳氣沖心，尤須用之，童便薑汁溫酒調服。治大小便氣秘，裡急後重。同木香用，木香能利氣。過服則損真氣。嶺南多瘴，以檳榔代茶，其功有四：醒能使醉，醉能使醒；飢能使飽，飽能使飢。然泄臟氣，無瘴之地忌用。
《本經逢原》：檳榔泄胸中至高之氣，使之下行，性如鐵石之沉重，能墜諸藥至於下極，故治衝脈為病，逆氣裡急，及治諸氣壅、腹脹後重如神。胸腹蟲食，積滯作痛，同木香為必用之藥，其功專於下氣消脹，逐水除痰，殺蟲治痢，攻食破積，止瘧療疝，腳氣瘴癘。若氣虛下陷人，及膈上有稠痰結氣者得之，其痞滿昏塞愈甚。又凡瀉後瘧後虛利，切不可用也。閩廣瘴毒之鄉，人常食此，必以蒟葉裹，嚼之。所云飽能使之飢，醉能使之醒者，以其能下氣也；去飢能使之飽，醒能使之醉者，以蒟葉辛溫，能開發中外之氣，以散瘴癘之邪也。
《本草求真》：﹝批﹞治胸膈瘴癘膨脹。
檳榔專入腸胃。辛苦而溫，書何言其至高之氣，彼獨能瀉，使之下行以至於極，以其味苦主降，性如鐵石之重，故爾有墜下之力耳。是以無堅不破，無脹不消，無食不化，無痰不行，無水不下，無氣不除，無蟲不殺，如陰毛住虱，用此煎水以洗。無便不開，凡開二便藥內，多有用此。故凡裡急後重，同木香用。嵐瘴癘瘧，如達原飲治疫用此。并水腫腳氣，酒醉不醒，無不因其苦溫辛澀之性，以為開泄行氣破漣地耳。至書所云飽能使之飢，醉能使之醒者，以其能下氣也。飢能使之飽，醒能使之醉者，以檳榔必用蒟葉裹嚼。
《得配本草》：甘、辛，溫。入手足陽明經氣分。泄胃中至高之氣，墜諸藥至於下極，達膜原而散疫邪。治瀉痢，破滯氣，攻堅積，止諸痛，消痰癖，殺三蟲，除水脹，療瘴瘧。
得童便，治腳氣上衝；或入薑汁。得橘皮，治金瘡嘔惡。配良薑，治心脾作痛；配麥冬，治大便秘及血淋；配枳實、黃連，治傷寒痞滿。
瘧非瘴氣，氣虛下陷，似痢非痢者，禁用。
《本經疏證》：草木有節，必因中空，中不空，必因有枝，不中空又無枝櫱而有節者，則惟檳榔。草木之葉叢生者，心由地起，不由地起，亦必有枝櫱，既非地起，又無枝櫱，而發於木杪者，亦惟檳榔。是其葉間所生之果，上行極而下者，非特行於內無或留阻，即行於外縱有留阻之跡，亦不礙其流轉之氣，然檳榔之通行節間無復留礙，而主消穀逐水，何竟與甘遂之有節中實除留飲宿食破症瘕積聚利水穀道者同其理？蓋根是生發所攸系，故主升；實為退藏所歸著，故主降。甘遂草根，檳榔木實，甘遂既可因味苦氣寒而下趨，檳榔又何不可因味辛氣溫而上出。況一株直上，旁無歧互，至五七丈方得發葉，是其氣之坌涌上出甚烈，但以歸根覆命，其升甚者降亦必甚，故其實為下行。物既沾水土，旋可上生，則降之後仍復能升，本不必以其味辛氣溫也。是故消穀者引穀下行，及抵土中使之消磨，還能令氣上出。逐水者導水下行，俾及通調之道，還能令精微上奉。是其行中道之功，除痰癖者搜剔之疏通之，不使隱處遐僻，是其行旁側之力，水穀通調，氣機流鬯，自無邪氣敢干其間，生蟲作祟。若一於降而總為破泄，有如甘遂，則人之比於果實，終日咀嚙，何不見猝有大害耶？可以知其故矣。
《本草新編》：檳榔，味辛、苦，氣溫，降，陰中陽也，無毒。入脾、胃、大腸、肺四經。消水穀，除痰癖，止心痛，殺三蟲，治後重如神，墜諸氣極下，專破滯氣下行。若服之過多，反瀉胸中至高之氣。善消瘴氣，兩粵人至今噬之如始。古人疑其耗損真氣，勸人調胃，而戒食檳榔。此亦有見之言，然而非通論也。嶺南煙瘴之地，其蛇蟲毒氣，借炎蒸勢氛，吞吐於山巔水溪，而山嵐水瘴之氣，合而侵人，有立時而飽悶暈眩者。非檳榔口噬，又何以迅解乎。天地之道，有一毒，必生一物以相救。檳榔感天地至正之氣，即生於兩粵之間，原所以救兩粵之人也。況此物降而不升，雖能散氣，亦不甚升，但散邪而不散正，此兩粵之人所以長服而無傷。至身離粵地，即不宜長服，無邪可散，自必損傷正氣矣。
或問檳榔乃消瘴之物，似宜止治瘴氣，何以治痢必須？曰：檳榔雖可治痢，亦止宜於初起，而不宜於久痢也。痢無止法，用檳榔，所以下其積穢也，故初起之痢斷須用之。痢久則腸中無積穢之存，若仍如初痢之治法，則虛者益虛，而痢者益痢矣，是久痢斷不可和檳榔也。然吾以為初痢亦不可純用檳榔，用當歸、白芍為君，而佐之檳榔，則痢疾易痊，而正氣又復不損，實可為治痢之權衡也。
或疑檳榔去積滯，即宜獨用之，何以反佐之以當歸？當歸雖補猶滑，以助其攻也。何以更用白豆酸收，偏能奏功哉。不知檳榔必得補以行其攻也。夫積漣不行也，由於氣血之乾涸。倘徒用檳榔以攻其積滯，則氣血愈傷，而瘀穢愈阻而不通，故必須當歸以生氣血，則大腸自潤。有可通之機。然而，肝木克脾，木旺則火旺，火旺必爍乾氣血。當歸所生，不足以濟其所克，故必須益之芍藥以平肝，則肝不克脾，而芍藥酸中又能生血，以助當歸之潤，故同群共濟，以皮檳榔之功，然則收之，正所以能其攻也。
《本草分經》：苦、辛，溫。能墜諸藥下行，攻堅破脹，消食行痰，下水散邪，殺蟲醒酒，瀉胸中至高之氣至於下極。凡氣虛下陷者宜慎用。
【現代藥理研究】
- 檳榔鹼是檳榔驅蟲的有效成分，有驅絛蟲作用。檳榔對豬肉絛蟲有較強麻痺作用。
- 檳榔有抗血吸蟲作用。
- 檳榔有抗真菌作用。
- 檳榔有抗病毒作用。
- 檳榔有擬膽鹼作用，檳榔鹼刺激副交感神經的作用與乙酰膽鹼相似。
- 檳榔含鞣質與所含生物鹼作用相反，對動物妊娠期子宮能引起痙攣，故孕婦應用時須加注意。