酸棗仁為鼠李科植物酸棗的乾燥成熟種子。均係野生。主產於河北、河南、陝西、遼寧等地。原植物生於向陽或乾燥的山坡、山谷、丘陵、平原、路旁和荒地。喜溫暖乾燥氣候，耐旱、耐寒、耐鹼。棗仁生用味甘，性平，功效清肝膽虛熱、寧心安神；炒後增強醒脾補陰、斂汗寧心之功。臨床用名有酸棗仁、炒酸棗仁。
【本草匯言】
《神農本草經》：味酸，平。主治心腹寒熱，邪結氣，四肢酸疼濕痺。久服安五臟。
《名醫別錄》：無毒。主治煩心不得眠，臍上下痛，血轉，久泄，虛汗，煩渴，補中，益肝氣，堅筋骨，助陰氣，令人肥健。
《藥性論》：主筋骨風。炒末作湯服之。
《日華子本草》：治臍下滿痛。
《開寶本草》：煩心不得眠，臍上下痛，血轉久泄，虛汗，煩渴。補中益肝氣，堅筋大骨，助陰氣，令人肥健。
《本草衍義》：微熱。《經》不言用仁，仍療不得眠。
《湯液本草》：氣平，味酸，無毒。
《本草》云：主心腹寒熱，邪結氣聚，四肢酸疼濕痺，煩心不得眠，臍上下痛，血轉久泄，虛汗煩渴，補中益肝氣，堅筋骨，助陰氣，令人肥健。久服安五臟。
胡洽治振悸不得眠，人參、白朮、白茯苓、甘草、生薑、酸棗仁六物煮服。
《聖惠方》：膽虛不眠，寒也。酸棗仁炒香，竹葉湯調服。
《濟眾方》：膽實多睡，熱也。酸棗仁生用，末茶、薑汁調服。
《本草綱目》：棗仁，味酸性收，故主肝病，寒熱結氣，酸痺久泄，臍下滿痛之症。其仁甘而潤，故熟用療膽虛不得眠、煩渴虛汗證；生用療膽熱好眠，皆足厥陰、少陽藥也。今人專以為心家藥，殊昧此理。
《本草經疏》：酸棗仁得木之氣而兼土化，故其實酸平，仁則兼甘，氣味勻齊，其性無毒，為陽中之陰。入足少陽，手少陰，足厥陰，太陰之經。專補肝膽，亦復醒脾，從其淡也。熟則芳香，香氣入脾，故能歸脾。能補膽氣，故可溫膽。母子之氣相通，故亦主虛煩，煩心不得眠。其主心腹寒熱，邪結氣聚，及四肢酸疼濕痺者，皆脾虛受邪之病，脾主四肢故也，膽為諸臟之首，十一臟皆取決於膽，五臟之精氣皆稟於脾。故久服之，功能安五臟，輕身延年也。《別錄》主煩心不得眠，臍上下痛，血轉久泄，虛汗煩渴，補中益肝氣，堅筋骨，助陰氣，能令人肥健者，緣諸證悉由肝膽脾三臟虛而發，膽主升，肝藏血，脾統血，三臟得補，久而氣增，氣增則滿足，故主如上功能也。簡誤：凡肝、膽、脾三經，有實邪熱者勿用。以其收斂故也。
《本草蒙筌》：味酸，氣平。無毒。因肉味酸，故名酸棗。能治多眠不眠，必分生用炒用，多眠膽實有熱，生研末，取茶葉薑汁調吞；不眠膽虛有寒，炒作散，採竹葉煎湯送下。倘和諸藥共劑，卻惡防己須知。寧心志，益肝補中；斂虛汗，驅煩止渴。去心腹寒熱，五臟能安。
《本草乘雅》：味酸入肝，色赤入心，心之肝藥也。棘刺外出，無邪服此，反傷其內。別錄主煩心不得眠者，心腹邪結氣聚使然耳。服之結散聚消，心定煩息，故得睡眠。未有散邪結氣聚之物，能使衛氣入藏而就安寢者。世人見不得睡眠，便用棗仁，思之真堪絕倒。
棗為脾果，味酸屬木，脾之肝藥。色赤屬火，脾之心藥也。具春升夏出之機，脾之陽分藥也。蓋心腹居中，即脾土之宮位，為寒熱邪氣，結聚於中，不能主持四末，致成濕痺酸痛，而為凝閉之陰象者，棗能運行脾用，鼓舞脾陽，轉凝閉為升出，結聚自散，痺閉自通矣。五藏居中，稟氣於脾，亦仗以輕安也。
《藥性解》：酸棗仁，味酸，性平，無毒，入心、脾、肝、膽四經。主筋骨酸疼，夜臥不寧，虛汗煩渴，安和五臟，大補心脾。生者治嗜臥不休。惡防己。按：棗仁味酸，本入肝經，而心則其所生者也，脾則其所制者也，膽又其相依之腑也，宜并入之。《聖惠方》云膽虛不眠，寒也，炒熟為末，竹葉湯調服，蓋以肝膽相為表裡，血虛則肝虛，肝虛則膽亦虛，得熟棗仁之酸溫，以旺肝氣，則木來克土。脾主四肢，又主睏倦，所以令人多睡，又《濟眾方》云膽實多睡，熱也，生研為末，薑茶湯調服，亦以棗仁秋成者也，生則得全金氣，而能制肝木，肝木有制，則脾不受侮，而運行不睡矣。
《藥鑒》：氣平，味甘酸，無毒。能安和五臟，大補心脾。故血不歸脾，而睡臥不寧者，多用之。蓋血不歸脾，則五臟不安和，而睡臥自不寧矣。今既大補心脾，則血歸脾而五臟和，睡臥豈有不寧者哉？然心家有實熱者，生研為良，心家若虛寒者，炒研才妙。
《景岳全書》：味微甘，氣平。其色赤，其肉味酸，故名酸棗。其仁居中，故性主收斂而入心。多眠者生用，不眠者炒用。寧心志，止虛汗，解渴去煩，安神養血，益肝補中，收斂魂魄。
《本草備要》：補而潤，斂汗寧心。
甘酸而潤。凡仁皆潤。專補肝膽，炒熟酸溫而香，亦能醒脾。故歸脾湯用之。助陰氣，堅筋骨，除煩止渴。斂陰生津。斂汗《經疏》曰：凡服固表藥而汗不止者，用棗炒研，同生地、白芍、五味、麥冬、竹葉、龍眼肉煎服多效。汗為心液故也。寧心。心君易動，皆由膽怯所致。經曰：凡十一官皆取決於膽也。療膽虛不眠。溫膽湯中或加用之，肝虛則膽亦虛，肝不藏魂，故不寐；血不歸脾，臥亦不安。《金匱》治虛勞虛煩不眠，用酸棗仁湯。棗仁二升，甘草一兩炙，知母、茯苓、川芎各二兩，《深師》加生薑二兩，此補肝之劑。經曰：臥則血歸於肝。蘇頌曰：一方加桂一兩，二方棗仁并生用，治不得眠，豈得以煮過便為熟乎？酸痺久瀉。酸收澀，香舒脾。生用酸平，療膽熱好眠。時珍曰：今人專以為心家藥，殊昧此理。昂按：膽熱必有心煩口苦之證，何以反能好眠乎？溫膽湯治不眠，用二陳加竹茹、枳實，二味皆涼藥，乃以涼肺胃之熱，非以溫膽經之寒也，其以溫膽名湯者，以膽欲不寒不燥，當溫為候耳，膽熱好眠四字，不能無疑也。惡防己。
《本經逢原》：酸棗仁味甘而潤，熟則收斂津液，故療膽虛不得眠，煩渴虛汗之證；生則導虛熱，故療膽熱好眠，神昏倦怠之證。足厥陰、少陽本藥，兼入足太陰脾經。按：酸棗本酸而性收，其仁則甘潤而性溫，能散肝、膽二經之滯，故《本經》治心腹寒熱，邪氣結聚，酸痛血痺等證皆生用，以疏利肝脾之血脈也。蓋肝虛則陰傷而煩心，不能藏魂，故不得眠也。傷寒虛煩多汗，及虛人盜汗，皆炒熟用之，總取收斂肝脾之津液也。歸脾湯用以滋養營氣，則脾熱自除。單用煮粥，除煩益膽氣，膽氣寧而魂夢安矣。今人專以為心家藥，殊昧此理。《本草崇原》：棗肉味酸，肝之果也。得東方大味，能達肝氣上行，食之主能醒睡。棗仁形圓色赤，稟火土之氣化。火歸中土，則神氣內藏，食之主能寤寐。《本經》不言用仁，而今時多用之。心腹寒熱，邪結氣了聚者，言心腹不和，為寒為熱，則邪結氣聚。棗仁色赤象心，能導心氣以下交，肉黃象土，能助脾氣以上達，故心腹之寒熱邪結之氣聚可治也。土氣不達於四肢，則四肢酸痛。火氣不溫於肌肉，則週身濕痺。棗仁稟火土之氣化，故四肢酸痛，週身濕痺可治也。久服安五臟，輕身延年。言不但心腹和平，且安五臟也。
《本草求真》：﹝批﹞收肝膽虛熱不眠。
酸棗仁專入肝、膽，兼入脾。甘酸而潤，仍有生熟之分，生則能導虛熱，故療肝熱好眠，神昏躁倦之症；熟則收斂津液，故療膽虛不眠，煩渴虛汗之症。志曰：按《五代史》後唐刊《石藥驗》云，酸棗仁睡多生使；不得睡炒熟；陶云：食之醒睡，而經云療不得眠，蓋其子肉味酸，食之使不思睡；核中仁服之，療不得眠，正如麻黃發汗；根即止汗也。本肝膽二經要藥，因其氣香味甘，故又能舒太陰之脾。時珍曰：今人專以為心家藥，殊昧此理。按肝虛則陰傷而心煩，而魂不能藏，肝藏魂。是以不得眠也。故凡傷寒虛煩多汗，及虛人盜汗，皆炒熟用之，取其收斂肝脾之津液也。如心多驚悸，用酸棗二一兩，炒香，搗為散，每服二錢，竹葉湯調下，又溫膽湯或加棗仁。《金匱》治虛勞虛煩，用酸棗仁湯，棗仁二升，甘草一兩炙，知母、茯苓、川芎各二兩，《深師》加生薑二兩，此補肝之劑。歸脾湯用以滋營氣，亦以營氣得養，則肝自藏魂而彌安，血自歸脾而臥見矣。其曰膽熱好眠可療，因其膽被熱淫，神志昏冒，故似好眠，其症仍兼煩躁，用此同茶。療熱，熱療則神清氣爽，又安有好眠之弊乎。汪昂曰：溫膽湯治不眠，內用二陳加竹茹、枳實涼味，乃涼肺瀉胃之熱以溫膽之寒也。其以溫膽名湯者，以膽欲不寒不燥，常溫為候耳。但仁性多潤，滑泄最忌，縱使香能舒脾，難免潤不受滑矣。附記以補書所未及。
《得配本草》：惡防己。
酸，平。入足厥陰，兼入手少陰經血分。收肝脾之液，以滋養營氣。斂心膽之氣，以止消渴。補君火以生胃土，強筋骨以除酸痛。
得人參、茯苓，治盜汗；無火可用。得生地、五味子，斂自汗。心火盛不用。配辰砂、乳香，治膽虛不寐；有火勿用。配地黃、粳米，治骨蒸不眠。棗仁只用一錢。
去殼，治不眠；炒用，治膽熱不眠。生用，止煩渴盜汗；醋炒，醒脾。臨時炒用恐助火，配二冬用。
肝旺煩躁，肝強不眠，服之肝氣斂火亦盛。心陰不足，致驚悸者。血本不足，斂之亦增煩躁。但禁用。
世醫皆知棗仁止汗，能治不眠。豈知心火盛、汗溢不止，膽氣熱、虛煩不眠，陰虛癆瘵症，有汗出上焦而終夜不眠者，用此治之，寤不安，而汗更不止。
《本草經解》：棗仁氣平，秉天秋斂之金氣，入手太陰肺經；味酸無毒，得地東方之木味，入足厥陰肝經、手厥陰風木心包絡經。氣味俱降，陰也。心者胸臆之分，手厥陰心包絡脈起之處；腹者中脘之分，足厥陰肝經之地，心包絡主熱，肝主寒，厥陰主散，不能散則寒熱邪結氣聚矣，棗仁味酸入厥陰，厥陰和則結者散也。
四肢者手足也，兩厥陰經之地也。酸痛濕痺，風濕在厥陰絡也，棗仁味酸益血，血行風息；氣平益肺，肺理濕行，所以主之也。心包絡者心之臣使也，代君行事之經也；肝者生生之臟，發榮之主也，久服棗仁，則厥陰陰足，所以五臟皆安。
《本經疏證》：試以本經大棗主治，與酸棗主治較之，惟基喬生則氣生厚，惟其叢生遂氣力薄，厚則甘，薄則酸，陰陽應像大論云，辛甘為陽，酸苦為陰，又曰味薄則泄，厚則通，氣薄則發泄，厚則發熱。故大棗主心腹邪氣，是振其中而使之外達，酸棗主心腹寒熱邪結氣聚，是疏其中而導之外泄；大棗主四支重，是助其經氣，使其轉接之間，阻礙不生，酸棗主四支酸疼濕痺，是鼓其輕氣，使其轉接之間，留著解散，惟其力厚，則既助十二經之行，仍能使全氣內轉，故復補少氣少津液，身中不足，力薄則鼓蕩經氣使外達，遂不能復歸，致衛氣行於陽，不得入於陰，此陶隱居謂啖之能醒睡，不為無故矣。由此觀之，本經酸棗主治，是酸棗之功能，非酸棗仁之功能，酸棗自醒睡，酸棗仁自治不眠，故本經於酸棗氣味上，并不著仁字，而隱居亦不言啖其仁，可見別錄主治，乃酸棗仁之主治，即其味甘而不酸可證也。杏為心果，其仁入肺而宣氣，桃為肺果，其仁入肝而宣血，則棗為脾果，其仁入腎而宣水決矣。雖然，棗仁用酸棗之仁，不用大棗之仁，何也？蓋大棗補而仁則泄，酸棗泄而仁則補，別錄云除棗核中仁味苦，燔之主腹痛邪氣，酸棗仁則甘，以是酸棗仁之用廣於大棗仁矣。煩心不得睡，水不上濟於心也，臍上下痛，水不宣而停於所治也，血轉久泄者，肝無所藉而不藏，虛汗煩渴者，心無所資而不潤，水氣能涵木，木得涵而筋骨遂堅，筋骨腎而陰氣有所守，陰氣有所守，則陽亦充於外，而肌肉丰氣力優矣。
心中煩不得臥，黃連阿膠湯主之，虛煩不得眠，酸棗仁湯主之。同是心煩，同是不寐，兩方無一味之同，豈不得臥不得眠有異耶？抑心中煩與虛煩固不同耶？夫寐，謐也，靜謐無聲也（釋名），眠猶瞑也（後漢書馮衍傳注玉篇眠瞑同），泯也，泯泯無知也（釋名），臥猶息也（後書隗囂傳注），僵也（廣雅釋詁）。是寐者能臥而未必安靜，眠者且能熟寐而無知，不得臥則或起或寢，并不能安於床席矣。於此見虛煩不得眠，雖亦靜謐，但時多擾亂也，心中煩，不得臥，則常多擾亂，且不得靜謐矣。夫寐係心與腎相交，能靜謐而時多擾亂，乃腎之陰不繼，不能常濟於心，常多擾亂而不得靜謐，乃邪火燔盛，縱有腎陰相濟，不給其爍，況一為傷寒，本係急疾之病，且少陰病僅在二三日以上，其急疾抑又可想，一為虛勞，則本緩痾虛證。故其治法，瀉火滋陰，相去霄壤，一以阿膠雞子黃安心定血，而外并主以苦燥之苓連，開陰之芍藥，一以酸棗仁茯苓啟水上滋，而外更益以甘潤之知母，開陽之川芎豈可同日語哉。故後世用酸棗仁諸方，始終只治不睡，并無他歧相攪，乃立異者或以為生用能醒睡，是牽合陶隱居之說，以簡要濟眾一方為據，不知其方用酸棗仁止一兩，用蠟茶至二兩，且以生薑汁塗炙，是以茶醒睡，用酸棗仁為反佐，若據此為醒睡之典，則麻黃湯中有治中風自汗之桂枝，亦可謂為止汗耶？或以為酸棗仁治不寐，乃治邪結氣聚之不寐，是牽合本經之文，且謂未有散邪結氣聚之物，能使衛氣入臟而就安寢者，不思仲景用酸棗仁湯，明明著虛勞虛煩不得眠之語，虛煩不得眠，猶可目為邪結氣聚耶？虛勞亦豈邪結氣聚可成者耶？縱邪結氣聚，亦可成虛勞，則此不得眠，且將與梔子豉湯證相比矣，若謂衛氣不得歸臟，又與半夏秫米湯相比矣，仲景又何別用酸棗仁湯為哉！
《本草新編》：酸棗仁，味酸，氣平，無毒。入心、肝、膽與胞絡四經。寧心志，益肝膽，補中，斂虛汗，祛煩止渴，安五臟，止手足酸痛，且健筋骨，久服多壽。以上治療，俱宜炒用，惟夜不能眠者，必須生用，或神思昏倦，久苦夢遺者，亦宜生用。可為臣佐，多用尤佳，常服亦妙也。
或問酸棗仁止能益心，何以補腎之藥，古人往往用之乎？蓋心腎原不可兩治也。因世人貪色者多，仲景夫子所以止立六味、八味，以補腎中之水火宜。然而腎火原通於胞絡，而腎水原通於心，補心未嘗不能益腎，古人所以用棗仁以安心，即安腎也。且世人入房而強戰者，心君不動，而相火乃克其力以用命。心君一移，而相火即懈，精即下泄。可見補心所以補腎，心氣足而腎氣更堅，不信然哉。
或問酸棗仁之治心也，不寐則宜炒，多寐則宜生，又云夜不能寐者，必須生用。何其自相背謬耶？不知此實用藥之機權也。夫人不寐，乃心氣之不安也，酸棗仁安心，宜用之以治不寐矣。然何以炒用棗仁則補心也？夫人多寐，乃心氣之大昏也。炒用，則補心氣而愈昏；生用，則心清而不寐耳。夜不能寐者，乃心氣不交於腎也；日不能寐者，乃腎氣不交於心也。腎氣不交於心，宜補其腎；心氣不交於腎，宜補其心。用棗仁正所以補心也。補心宜炒用矣，何以又生用。不知夜之不寐，正心氣之有餘，清其心，則心氣定，而腎氣亦定矣，此所以必須生用。若日夜不寐，正宜用炒，而不宜用生矣。
或疑棗仁安心，人人知之，安心而能安腎，此則人未知也。曰：棗仁豈特安心以安腎而已乎，更能安五臟之氣。蓋心腎安，而五臟有不安者乎，不必其入脾、入肺、入肝而後能安也。
《本草分經》：甘，潤。生用酸平，專補肝膽；炒熟酸溫而香，亦能醒脾，斂汗寧心。療膽虛不眠，肝膽有邪熱者勿用。
《本草思辨錄》：酸棗叢生而氣薄，氣薄則發泄，味酸亦泄，啖之使陽不得入於陰，故醒睡。仁則甘平，甘平由酸而來，性故微斂而微守。酸棗肝藥，仁不能大戾乎棗，亦必入肝。皮赤則入心，內黃則入脾。酸棗仁自當為心肝脾三經之藥。心得之則神安，肝得之則魂藏，脾得之則思靖，其治不得眠，尚有何疑？獨是酸棗仁湯治虛勞虛煩不得眠，則更有進焉。按梔子豉湯證，亦為虛煩不得眠，而彼為有傷寒餘邪，此由於虛勞，故加虛勞字以別之。勞之為病，其脈浮大，手足煩，陰寒，精自出，酸削不能行。此云虛煩不得眠，脈必浮而微數。蓋陽上淫而不下則煩，陰下虧而不上則不得眠，其責在腎。非酸棗仁收攝浮陽，不能使心肝脾咸循其職。故推酸棗仁為君，而臣以知母滋腎之液，茯苓泄腎之邪，擾心之煩可不作矣。而心腎不交，猶未足以成寐。後世醫者，必將以遠志配棗仁，為一降一升之法。不知遠志乃陰中升陽之藥，此非陽不升而實陰不升，既以棗仁攝之，知母滋之，茯苓泄之，陰中之陰，自有能升之理。特三物皆下行，而腎陰向上之機不能無滯，故又加川芎通陰陽以利之，甘草居中宮以和之，標之曰酸棗仁湯者，以酸棗仁為首功也。
【現代藥理研究】
- 酸棗仁具有鎮靜催眠作用；酸棗仁具有安定作用，酸棗仁具有抗驚厥作用；酸棗仁具有鎮痛降溫作用。
- 酸棗仁具有降血壓作用、強心作用、抗缺氧作用。
- 酸棗仁具有免疫增強作用；對放射線引起的白細胞降低有明顯的保護作用。
- 酸棗仁可以降血脂。
- 酸棗仁5.0g/kg單用或與五味子合用均能提高燙傷小鼠的存活率。
- 酸棗仁油可抑制ADP誘導的大鼠血小板聚集。