以平肝潛陽、息風止痙為主要功效的藥物，稱為平肝息風藥。引起肝風內動及肝陽上亢的原因雖然很多，但不外虛實兩種，虛者多因「水不涵木」，實者多由「熱極生風」。故本類藥物多偏寒涼，對於脾胃虛寒及陰虧血少者應避免伐攻太過。