以開竅醒神為主要功效的藥物，稱為開竅藥。心主神明，邪閉於竅則神明蒙蔽，神志因而昏迷，臨床有閉證(屬實)、脫證（屬虛）之分。本類藥物多具辛香走竄之性，容易耗泄元氣，為中醫救急之品，只用於閉證，脫證禁用，只可暫用，不宜久服且辛香之物易於揮發，故內服多入丸散，僅極少數藥物可入煎劑，亦當後下。