紫河車為人的胎盤。味甘、鹹，性溫。歸肺、肝、腎經。功效補精、養血、益氣。臨床用名有紫河車、胎盤、人盤。
【本草匯言】
《本草圖經》：男女虛損勞極，不能生育，下元衰憊。
《本草綱目》：昔人用者猶少，近因丹溪言其功，遂為特用。
《本草蒙筌》：味甘，氣大溫。無毒。療諸虛百損，癆瘵傳尸；治五勞七傷，骨蒸潮熱。喉咳音啞，體瘦發枯。吐衄來紅，并堪制服，得多效之，煮熟食，與豬脂味同，滋補尤佳。又益婦人，俾育胎孕。
謨按：紫河車即胞衣也。兒孕胞內，臍繫於胞，胞擊母腰，受母之蔭。父精母血，相合生成，真元氣之所鐘也。然名河車者，蓋以天地之先，陰陽之祖。乾神之橐龠，鉛汞之匡廓。胚胎將兆，九九數足。兒則載而乘之，故取象而立名也。
《藥性解》：紫河車，味甘，性大溫，無毒，入心、脾、腎三經。主諸虛百損、五勞七傷、骨蒸潮熱、體弱氣短、吐衄來紅、男子精衰、婦人無孕。
按：紫河車味甘，宜其歸脾；父之精也，宜歸腎臟；母之血也，宜入心家。夫其精血所結，未有男女，先立胚胎，渾然太虛，實乾坤之橐龠，鉛汞之根基，九九數足，兒則載而乘之，故名河車。又曰紫者，以紅黑色相雜也，合坎離之色，得妙合之精，雖成後天之形，實稟先天之氣，補益之功，更無足與儔者。第其性溫，若有火證者，必得便制，斯無他患耳。
《景岳全書》：味甘鹹，性溫。能補男婦一切精血虛損，尤治癲癇失志，精神短少，怔忡驚悸，肌肉羸瘦等證，此舊說也。但此物古人用少，而始於陳氏《本草》，自後丹溪復稱其功，霜時用。
《本草備要》：紫河車即胞衣，一名混沌皮，大補氣血。甘鹹性溫。本人之血氣所生，故能大補氣血，治一切虛勞損極，虛損：一損肺皮，槁毛落；二損心，血脈衰少；三損脾，肌肉消脫；四損肝，筋緩不收；五損腎，骨痿不起。六極曰氣極；血極、筋極、肌極、骨極、精極。恍惚失志癲癇。以初胎及無病婦人者良，有胎毒者害人。
《本草求真》：﹝批﹞滋補虛損。
紫河車專入肝、腎。甘鹹性溫。雖曰本人血氣所生，故能以人補人也，凡一切虛勞損極，損於肺則見皮聚毛落；損於心則見血脈不榮於五臟六腑；損於脾則見肌肉消瘦，不能飲食；損於肝則見筋緩不能收持；損於腎則見骨痿不起。損在肺則損自上及下，是肺先受其損，然後及心、及脾、及肝、及腎而遞見也；損在精則損由下及上，是腎先受其損，然後自肝、自脾、自心、自肺而遞及也。傷肺自上及下，過於胃則不可治；傷腎自下而上，過於脾則不可治，故以得飲食為貴。恍惚失志，癲癇，肌肉羸瘦等症，用之極為得宜。紫河車稟受精血結孕之餘液，得母之氣血居多，故能峻補營血。如《永類鈐方》用此合以山藥、參、苓以補真陰。所謂精不足者，補之以味也。然究皆漏滑腸之品，故合天冬、麥冬、黃柏、生地、龜板同服，則於胃氣有損。如吳球創大造丸之類。況乾食則等肉脯，入藥亦鮮奇效。至於收藏不密，或令豬、雀、螻蟻所食，於子尚屬有礙，如銅山西崩洛鐘東應。矧可取同入藥以殘厥子。且藥補劑甚多，在人別為取用，慎毋於此戀戀不置也。
《得配本草》：甘、鹹，熱。入足厥陰、少陰經血分。大補氣血，尤治癲癇。
陰虛火動者禁用。紫河車為人外胞衣，較胎骨天靈蓋自屬不同，然亦必不得已而始用之。若用胎骨天靈蓋，則是以人食人，為崔氏所切戒，此集故弗採嚴焉。
《本草新編》：紫河車，味甘，氣大溫，無毒。入五臟七腑。初產者良，亦不必盡拘。焙乾可用，不可洗去筋膜，洗去反不佳，以泄其元氣也。療諸虛百損，癆瘵傳尸，治五癆七傷，骨蒸潮熱，喉咳喑啞，體瘦發枯，吐衄赤紅，并堪制服，男女皆益。世人埋藏地下，久化為水，名曰河車水，則無功效矣。祛狂祛疫，亦虛言也。
或問紫河車乃胞衣，兒已脫離於胞，則胞中元氣盡泄，胞宜無用矣，何以古來《本草》盡稱其補益，而神農乃尊之為上品乎？曰：人之初生，先生胞而後生人。乃胞之破，先產人而後下胞，是胞乃先天之母氣，亦後天之父氣也。故兒雖脫離於胞，而陰陽之氣未散，仍存於胞也。人得此胞而生身體，自然可得此胞而生氣血也。或者曰：胞在腹中，則元氣未漓，胞落地下則元氣盡失。總之，胞是先後天之父母，又安能生無根之氣血乎？雖然胞成於陰陽之氣，是胞即陰陽之根也。凡花木之根，得土氣而重生，人身何獨不然。胞入於脾胃之中，自然生氣勃發，況又益之以補氣、補血、補精之品，則氣得根而再壯，血得根而再溢，精得根而再滿矣。古人所定大造丸，尚未得天地之奧，服之效驗亦是平常，遂疑紫河車非出奇之物，棄而不用，為可惜也。鐸蒙岐天師秘傳乾坤化育丹，用熟地、人參、白朮為君，用當歸、山茱萸、巴戟天為臣，用茯苓、蓯蓉、枸杞子、麥冬、北五味、山藥、芡實、柏子仁、棗仁、巨勝子、牛膝為佐，用沙參、甘菊、覆盆子、遠志、蓮子心、附子為使，以治下寒無火、元陽不舉之客，絕非大造丸功效可比。鐸雖不盡載分兩，而智者見君臣佐使之分明，亦可意會而心得之也。
或疑紫河車既為先天之母、後天之交，與紫河車同生之臍滯，又何獨非乾坤化育之丹乎？曰：臍帶之功，雖不及於紫河車，而補益之功，大非草木可比。蓋臍帶為接續之關，實性命之根蒂也。兒雖墮地，已離於胎元，而先天之祖氣尚未絕於帶內。凡氣弱者，可接之以重壯；氣短者，可接之再延；氣絕者，可接之以再活。後天既老，得先天而再造者，其斯之謂乎。然修合服食之不得其法，終亦不能獲效。鐸受奇方，共傳於世，名為造化丹。用臍帶二十條，文火焙乾為末，入人參、黃耆、白朮、玄參、沙參、五味子、麥冬、山茱萸、熟地、沙苑蒺藜、菟絲子、淫羊藿、巴戟天、炒棗仁、遠志、砂仁、茯神、肉桂、枸杞、當歸、杜仲、牛膝之末，共蜜搗為丸，每日吞食。其方如此，其分兩可酌定矣。倘照方修服，必返少為童也。或疑紫河車乃大熱之物，食之最能動火，凡陰虛火動之人，恐不宜食耳。曰：紫河車大溫，非大熱也，陰虛火動，正宜食之。蓋火動由於水衰，水衰者精少也。紫河車乃生人之母，即生精之母也。精生於溫，而不生寒，大寒不生精，而大溫至生精也，況紫河車又生精之母氣乎。其相得之宜，不啻如水銀之見金。倘以大熱疑之，不治陰虛火動之人則惑矣。
或疑紫河車為生精之母氣，亦因其藏子而言之也。夫兒已墮矣，破釜安能煮物乎？曰：紫河車為生人之母，子雖生，而母氣未絕也。母能生子，自是陰陽之至理，況紫河車天性溫熱，溫熱之物，未有食之而不生精者也，況又是先天之母氣乎。
《本草分經》：甘、鹹，溫。大補氣血，而補陰之功尤為極重。治一切虛勞損極，大有奇效。且根氣所鐘，必達元海，病由膀胱虛者用之尤宜。清水洗至淨白，用鉛壺隔湯煮極爛，連汁入藥。或煮略熟，文火焙乾用。有胎毒者傷人，須以銀器試之。
【現代藥理研究】
- 胎盤丙種球蛋白在體外能抑制淋巴細胞功能。
- 胎盤灌胃給藥能提高正常小鼠的淋巴細胞比率、淋巴細胞數量及胸腺指數，使胸腺髓質區域擴大，導致胸腺退化，還能對抗強的松引起的免疫抑制作用。
- 胎盤轉移因子具有增加瘤細胞及移植瘤小鼠血漿cAMP濃度，降低GMP/cAMP比值作用。
- 胎盤水溶性物質對實驗性及臨床胃腸道潰瘍有治療作用。
- 胎盤能使雄性大鼠實驗性燙傷的皮膚壞疽明顯減輕，并可促進傷口癒合。