中風亦稱卒中，系指猝然昏仆、不省人事，或突然口眼歪斜、半身不遂、言語不利的病症。有關中風的記述，始見於《內經》。《靈樞‧九宮八風》篇稱：「其有三虛而偏於邪風，則為擊仆偏枯矣」，所指「擊仆偏枯」便系本病。
中風之發病，主要因患者平素氣血虧虛，心肝腎三臟陰陽失調，加之憂思惱怒、或飲酒飽食、或房室勞累、或外邪侵襲等誘因，以致陰虧于下，陽氣無根，肝陽暴張，陽化風動，血隨氣逆，夾痰夾火，攻竄經絡，蒙蔽清竅，而形成上實下虛，陰陽互不維繫之急候。總之，中風的病因病機較為複雜，是虛、火、風、痰、氣、血互相影響的結果，故凡氣虛、氣鬱、氣逆及痰濁、瘀血莫不相關。其病機則以暴怒血菀或氣虛血滯最為常見。
針灸治療本證，最早載于《靈樞‧刺節真邪》篇，認為「大風在身」，宜用針「瀉其有餘，補其水足」，促使「陰陽平復」。歷代，尤其是宋以後醫籍，對針灸預防和治療中風有大量載述，積累了豐富的經驗。
中風證大體相同于現代醫學所稱之急性腦血管意外，包括出血性腦血管病和缺血性腦血管病。
【辨證分型】
中臟腑
(一)閉證
多因風火內閉、痰熱郁阻所致。證見突然昏仆，不省人事，牙關緊閉，兩手握固，大小便秘，面赤氣粗，喉中痰鳴，肢體強痙，脈滑，舌紅苔黃。
(二)脫證
真陰衰微，元陽欲脫，陰陽有離決之勢。證見猝然昏倒，目合口張，手撒肢冷，面色蒼白，大汗淋漓，二便失禁，脈細欲絕，舌萎。
中經絡
系因絡脈空虛，風邪入中。證見突然口角歪斜，手足麻木，語言不利，甚則半身不遂，或兼見頭痛眩暈，煩躁，脈浮弦或弦細，舌苔薄白。
【治療】中臟腑
(一)閉證
1.治則：清熱豁痰、熄風開竅。
2.處方：十宣、水溝、豐隆、太衝、勞宮。
3.方義：十宣為經外奇穴，點刺出血以泄熱宣閉；水溝，醒腦開竅；勞宮，瀉火清心。脾胃乃生痰之源，取足陰明別絡豐隆，通調脾胃二經氣機，蠲化痰濁；太衝，足厥陰之原，肝脈上達巔頂，瀉太衝則可降肝經逆氣平熄上亢之陽。
4.治法：先以三棱針點刺十宣，擠出血數滴。繼刺人中，針芒向上，深刺及齒，反覆運針施瀉法，然後再刺其他各穴，均用瀉法，留針至神志清醒，留針期間宜間斷持續運針。
(二)脫證
1.治則：益陰回陽、扶正固脫。
2.處方：神闕、關元、足三里。
3.方義：神闕位於臍中，屬任脈，乃真氣之所繫，用以救垂危之陽；關元為三焦元氣所出，聯絡命門真陰，為陰中有陽之穴，元陽外脫，補陰以救陽；足三里為胃合，可資助生化之源，化生氣血，扶正固脫。
4.治法：神闕隔鹽灸，壯數不拘，以神清脈回為度。關元、足三里施補法留針，關元可在針柄上以艾卷灸之。留針時宜作間斷刺激。
中風閉證脫證，如針灸療效不顯亦宜配用或改用其他中西醫療法。
中經絡
1.治則：疏經通絡，調和氣血
2.處方：肩髃、曲池、外關、合谷、環跳、陽陵泉、足三里、衝陽、崑崙。口歪加地倉，語蹇加廉泉。
3.方義：本證系風中經絡，風屬陽邪，多犯陽經，故以取手足陽經腧穴治療為主。又陽明為多氣多血之經，且有調節脾胃之功能，故在陽經腧穴又著重選用陽明經穴位，以更有效地達到疏通經絡調和氣血，促進癱瘓肢體恢復的作用。
【古方輯錄】《針經摘英集‧治病直刺訣》：「治中風口噤牙關不開，刺督脈水溝一穴…針入四分，次針足陽明頰車二穴…針入四分，得氣即瀉」；「治中風氣塞涎上，不語昏危者，針百會，風池…針入七分，大椎…針入五分，肩井…只可針入五分，曲池…，間使…針入三分，(足)三里等七穴，左治右，右治左，以取盡風氣，神清為度」。
《乾坤生意》(轉引自《針灸大成》)：「凡初中風跌倒，卒暴昏沉，痰涎壅滯，不省人事，牙關緊閉，藥水不下，急以三棱針，刺手十指十二井穴，當去惡血。」
《景岳全書‧雜證謨‧非風》：「灸非風卒厥危急等證：神闕，用淨鹽炒干，納于臍中令滿，上加厚薑一片蓋定，灸百壯至五百壯。愈多愈妙，薑焦則易之。」
《玉龍經》：中風半身不遂，先于無病手足針，宜補不宜瀉，次針其有病手足，宜瀉不宜補。合谷、手三里、曲池、肩井、環跳、血海、陰陵泉、陽陵泉、足三里、絕骨、崑崙。
《針灸聚英‧雜病歌》：半身不遂患偏風，肩髃、曲池、列缺同，陽陵泉兮手三里，合谷、絕骨、丘墟中，環跳、崑崙、照海穴，風市、三里、委中攻。