外癰與內癰屬稱癰證，這裡僅述前者。外癰是以局部紅腫、燒灼疼痛為特徵的一種急性感染性病證。

本證病因，多由恣食肥甘而內有臟腑蘊毒，濕毒上壅，以致濕熱火毒交蒸，凝聚肌膚，氣血為邪毒所困，經絡阻隔，壅塞不通而發為外癰。來勢迅猛而發作劇烈者稱之為「發」。屬討論重點。

關於本證的針灸治療，《內經》中曾設專篇論及，特別是《素問‧通評虛實論》提到了凶險急重外癰的救治：「暴癰筋軟，隨分而痛，魄汗不盡，胞氣不足，治在經俞」。後世如《備急千金要方》、《神應經》、《類經圖翼》、《針灸大成》等均有記載。

現代西醫學中之蜂窩織炎等，與此證相當。

【辨證分型】

外癰按部位可分頸癰、鎖喉癰、騎馬癰、臀癰、委中毒、肘癰、背癰、胯股癰等。以背癰較為常見急重，以此為例。

背癰，肩背部隨處可生，初起局部突然腫脹不適，光軟無頭，表皮紅，逐漸擴大變為高腫堅硬，疼痛劇烈，惡寒發熱，頭昏頭痛；重者，壯熱口渴，便秘溲赤，脈象洪數，舌紅苔黃。

【治療】

1.治則：清熱解毒，消腫止痛。

2.處方：肩井、委中、阿是穴、騎竹馬灸穴。

3.方義：肩井是手足少陽與陽維脈交會之處，又位於肩，可宣火毒達陽邪，是治背癰之驗穴，為歷代醫家所推重；委中刺絡以清泄血中之熱毒；阿是穴艾灸之，消散鬱結之氣血，如張景岳所云：「癰疽為患，無非血氣壅滯，留結不行之所致…非藉火力不能速也」(《景岳全書‧外科鈐》)。騎竹馬灸穴，創自宋代，系治癰疽之大效穴。

4.治法：委中刺去毒血，阿是穴隔蒜灸，如病變面積較大，以艾捲回旋法灸之，要求同「疔瘡」；肩井針刺不宜過深，避免造成氣胸，施瀉法。騎竹馬灸法：令病人騎坐于竹杠之上(竹杠可擱于兩凳上，并予固定)，兩足微點地，從患者尾骶骨尖向上沿督脈截取本人腕內側橫紋中點至中指尖(不包括指甲長度)之長度，標上記號，再由此點向兩側各旁開一同身寸，即為灸穴，施以灸法，一般著膚灸七～十壯，如為隔物灸，壯數須增多。

《備急千金要方‧卷二十二》：「發背：…小覺背上痒痛有異，即火急取淨土水和為泥，捻作餅子，厚二分闊一寸半，以粗艾大作炷，灸泥上貼著瘡上灸之，一炷一易餅子」。

《神應經‧瘡毒門》：「癰疽發背：肩井、委中。又以蒜片貼瘡上灸之，如不疼，灸至疼；如疼，灸至不疼，愈多愈好」。

《類經圖翼‧卷十一》：「發背：心俞、委陽、騎竹馬穴。左右搭手，加會陽」。

《針灸大成‧卷九》：「發背癰疽：肩井、委中、天應、騎竹馬」。