由於產力、產道和胎兒等任何一個因素異常，造成分娩過程受阻礙，胎兒娩出困難，稱為異常分娩，俗稱難產。

針灸具有催產作用，現代早期的報道見於五十年代初。而在臨床上較多的應用，則是七十年代以後的事。大量觀察表明，針灸可以加強宮縮，擴張宮口，加速產程，無論針刺、艾灸、電針、耳針還是穴位注射等，都具有類似的作用。目前，針灸催產的有效率在85％左右。需要指出的是，針灸催產主要適用於子宮收縮無力，而無明顯骨盆狹窄，頭盆不稱或軟產道異常分娩。另外，對於妊期29～40周的各類胎位異常的孕婦，艾灸矯正胎位率可達90％以上(1)。

關於針灸催產的機理，研究尚不夠深入，一般認為可能是通過調節神經體液的功能活動(如促使垂體後葉素分泌增加等)而實現的。