概況
古代醫家雖然缺乏當今的消毒概念，但在長期臨床實踐中已認識到對針具進行必要的處理，以去除「毒氣」，減少感染發生。如《針灸大成‧卷四》曾作詳細介紹：「先將鐵絲于火中煉紅…次以蟾酥塗針上，仍入火中微煉，不可令紅，取起，照前塗酥煉三次，至第三次，乘熱插入臘肉皮之里，肉之外，將後藥(為麝香等十四味)以水三碗煎沸，次入針肉之內，煮至水干，傾于水中待冷，將針取出。于黃土中插百餘下，色明方佳，以去火毒」。
現代對針刺消毒，是隨著西方醫學的傳入才逐步得到重視和發展的，早在三、四十年代，已有少數針灸家開始應用酒精消毒。至五十年代，逐步提出比較完整的針刺消毒法：醫者于針灸前先用洗手刷和藥皂將手洗淨，針具用沸水煮過或以75％濃度的酒精浸泡消毒，在針刺的部位用酒精棉球擦過，針刺出血時以消毒的棉球按壓等。目前，針刺消毒的方法已經在臨床上普及。為了尋求一種有效而簡便的消毒措施，有的單位針對臨床普遍應用75％酒精消毒和2％的新潔爾滅液消毒兩種方法，進行臨床研究，結果證明酒精棉球擦拭消毒是一種簡便而又有較好減菌效果的方法，而新潔爾滅溶液則不夠理想。
針刺消毒的方法
為了杜絕感染，針刺消毒應注意以下几點。
針刺消毒，應包括針具、被針穴位和醫者手指。其中，針具最為關鍵，攜帶有大量細菌和病毒，消毒不嚴，即可植入體內。
一、針具消毒一般應採用高壓消毒。具體方法是：將毫針等用具用紗布包紮好後，放在高壓蒸氣鍋內，于15鎊汽壓，120℃高溫下，保持15分鐘以上。每根消毒過的針，使用一次即須再次消毒。在條件不具備或應急的情況下，可將針具置於淨水鍋內，煮沸後再煮15分鐘以上，或採用75％酒精浸泡20～30分鐘。近年，已使用由工廠消毒過之一次性針灸針。
二、朮者手指消毒經常修剪指甲，用酒精棉球擦拭消毒，不宜使用新潔爾滅溶液擦拭方法：先用左手持鑷夾住酒精棉球，自指尖向下擦拭至根部，換一棉球再依次此法消毒其餘部分。待酒精蒸發乾後，右手持酒精棉球消毒左側手指。三、穴位消毒每一穴位，用一個酒精棉球消毒，棉球不可太干或太濕，亦不可撕開再用。更不要一個棉球消毒數個穴位。消毒後，應等到酒精蒸發後才可施針。取針後，可用一較干之酒精棉球或高溫消毒過的干棉球按壓針孔。在關節、眼眶、耳廓及有毛髮之處，消毒更應嚴格。