針麻的臨床實踐證明，其效果有明顯的個體差異性。在手術前應用生理、生化、心理等指標，對針麻個體的特性作科學的預測，以選擇適宜使用針麻的病人，這就是針麻效果的術前預測(實質上即是針麻適應者的選擇)。
由於人體機能調整過程取決於機體的機能狀態，特別是針麻鎮痛效果還受著手術操作技術、輔助藥物、手術病灶的局部情況等因素影響，所以針麻效果術前預測的準確率還不能達到十分滿意的程度。
常用的預測方法，大體上可分為，單指標預測及多指標預測。多指標預測的效果預報又有經驗綜合判定及數學方法綜合判定之別。
指標多屬生理、生化、心理學的範圍，大多數比較簡便、易行。常用測定法如下：
一、皮膚感知覺閾的判定法
痛閾、耐痛閾、觸覺閾綜合敏感性和針麻效果關係非常顯著。
(一)痛閾測定法：痛閾的本身含有一定程度的心理成分。人為致痛，主觀報痛的方法，使痛閾測定不能作到絕對客觀。目前所用的測痛方法繁多，較為理想的測痛方法要符合：(1)刺激強度的增加與痛覺強度的增加相平行，可分級定量，易確定終點；(2)對組織無害，可重複測量；(3)無明顯的重複測量適應性。常用的方法有：(1)物理法(機械、熱、輻射光、電、高音頻刺激等)；(2)化學法；(3)電導入離子法等。在針麻預測研究中，動物試驗多用物理法，臨床中多用機械法、電導入離子法。
機械法：採用特製彈簧壓力定量測試器。頂端面積約1mm直徑，接觸皮膚後，逐漸勻速加壓致痛時的壓力值即為痛閾，再繼續加壓至被試者不能忍受時的壓力值為耐痛閾。
電導入離子法：將含飽和氯化鉀溶液電極置於皮膚表面，用緩慢逆升直流電，將電極內的鉀離子導入皮膚致痛。閾值均以電流值表示。有關痛閾的几個問題：(1)痛閾依靠被試者主觀報痛。痛反應閾則系依痛而產生的客觀反應作閾值。兩者不同，其值也不完全平行；(2)痛閾在同體有較明顯波動，具有不恆定性；(3)痛閾的複雜性：痛覺除有生理成分外，還有精神反應成分參與，構成較為複雜。影響痛閾的因素很多，除測定條件、技術外，機體個體間差異及機能狀態都會產生很大影響。
(二)兩點辨別閾的測定。用帶有標示兩尖端距離刻度的兩腳規，以恆定的速度和壓力接觸皮膚，將兩腳規距離逐次加大或減小，以被試者報告剛剛能清晰分辨兩點的距離(cm)為閾限。臨床意義表明除皮膚觸覺遲鈍外，大腦皮層的判別力也有改變。
二、植物神經系統機能狀態的測定
常用的指標有呼吸波、指端脈搏波、心率、皮膚交流電反射等。人直接或經過換能裝置連接至生理記錄儀顯示記錄，近年來也有用記錄信號經電子計算機處理數據的。
一般來說，針刺效應好者，針刺後呼吸、心率均勻平穩以致減慢，脈搏波波幅增高，皮膚電趨于穩定，幅度減少；針刺效應差者，則出現相反的變化。
三、針麻前後血液中與痛有關化學物質變化的測定
針刺後人體產生一系列複雜的機能調整作用，血液中化學物質總的變化趨向是，致痛物質(如激酞、5-羥色胺、前列腺素等)相對減少；鎮痛物質相對增加(如內腓肽類物質、緩激肽酶等)。但由於檢測方法複雜，需用專門設備和技術，目前在針麻臨床中尚處研究階段，應用不夠廣泛。
應用生物活性物質作為針麻效果術前預測的指標，不僅在臨床應用上有實用價值，而且對機理研究也具有重要的意義。四、多指標綜合預測法。
由於針麻是以人體機能調整作用為基礎的，它受多種複雜的因素影響，單一的生物、生化或心理指標難以全面反映個體差異和機能狀態，所以，許多單位趨向于應用多項指標綜合預報針麻效果。綜合預報的方法，可為經驗綜合判定，也可用數學多元回歸方法綜合判定。
測定的儀器及指標：
(一)痛與耐痛閾
儀器：57～9D鉀離子測痛儀(電極內徑1.5mm)
參數：大階梯；直流；自動遞升電流；階梯高度0.15毫安；波寬0.6毫秒；電極置飽和氯化鉀溶液。
測定方法：將電極放入切口中央，嚴密接觸，保持一定壓力，按下列指導語操作：痛閾：「當你剛剛感覺到電極部痛的時候告訴我」。耐痛閾：「當你痛到不能忍時告訴我，并請你記住這痛的程度，以後再測時，都要以此為標準。」
(二)容積脈搏波：
儀器：多導生理記錄儀
參數：紙速：2.5mm/秒
時間常數：0.03
增益調節到脈波振幅為10mm±2mm為準，再定標。
為觀察呼吸自發波的影響同步記錄呼吸波。
數據採取：安靜時最大振幅；針刺後最小振幅(針刺強度以出現明確針感為準)；誘導15分，立即描記10秒，取其平均振幅，并計算脈率。將自發波分為兩型：均勻型及不均勻型(振幅波動多，除外呼吸及其它影響因素的均屬此型)。
(三)觸覺：
儀器：改制BY-7A電針麻儀
方法：電極放置右內關(切口)，無關電極置右足三里(右三陰交，或合谷)，當一開始有感覺時讀數。測三次，取後二次平均值。
參數：頻率為220Hz。(四)兩點分辨閾：
儀器：改制量角規
測試部位：左前臂(外關)及切口。
方法：兩點沿上肢長軸方向，同時接觸被試。壓力相等，先從感覺一點時開始，放大到剛剛感覺為兩點。每次加大1～2mm。再從感覺兩點時縮小，取兩次值的均值。
(五)心理指標：
在不得暗示情況下，請病人回答兩個問題：「(1)你愿不願意接受針麻手術(2)你怕不怕針麻手術」愿意接受而又不怕者為一組，其它情況均列為另一組。
預測程序：
預測室安靜，溫度較恆定。
病人預測時間在術前三日內。
預測人員按指示語向病人解說預測方法，但不能暗示。
指示病人靜臥，穩定後，再平臥5分鐘，描記安靜狀態下的脈搏容積波對照。
測觸覺閾、兩點分辨閾、痛閾、耐痛閾，各側兩次，數值懸殊時，再測第三次，取相鄰近的兩次平均值。
然後取右內關，腹部手術加用足三里，頭面部手術加用右合谷，婦科手術加用右三陰交，四肢及胸部手術可不加穴。
針刺前開始描記脈搏容積波，針刺上列穴位獲得針感後，接電麻儀。刺激頻率：80～100Hz。誘導15分後立即描記脈搏容積波及上述指標的針刺後變化值(測量時先向病人說明一次：「各種感覺的輕重程度都以第一次測量時為準。」)
預測採用雙盲法，預測結果及印象只限預測人員自己知道，不告訴或者暗示給病人或手術者、麻醉者。病人若詢問時，可回答：「你檢查結果是正常的。」