沈藥子 于 庚辰冬 為瑜而作
某日午後，小沙彌照例外出撿些材火，向老和尚報備一聲之後就出門了，那天艷陽高照，不像平日霧濛濛的一片，視野也好，以前遠方看不清楚的山林、田野，那天也看的相當清楚，他一路上欣賞著美景，不時快樂地哼著，當來到一個熟悉的叉路口時，他猶豫了一下，師父以前交代過，要走左邊這條叉路，不要走右邊的，可是今天他發現，往右方望去，看得到一片翠綠的山谷，谷中依稀可見到一片片美麗的花圃，於是，好奇心指使他不沿舊路，往山谷去了。
小沙彌走呀走著，眼前山谷的景緻越益清楚，他也興奮地加快了腳步，終於到達了目的，滿山滿谷的花！各色各樣的花！各種形色奇異、美麗的蝴蝶在其間飛舞著，空氣中散發著沁入人心的醉人的香氣，溫柔的陽光在山谷裡飛濺出七彩的光輝，小沙彌被眼前的景色震攝住了，他在花堆裡奔跑、吶喊，貪婪地吸著花香，絆倒了，就讓身體在花草間任意地翻滾著，他放任地躺在草堆中，心中飄起了未曾有過的奇妙的感受。
然後，他聽到了悉悉蘇蘇的腳步聲，有人來了！還聽見輕快的笑聲，像搖動的風鈴。小沙彌輕輕坐起了身，好奇地往聲音的方向望去，不遠處，一個年紀依稀與他相近、衣著簡樸、短髮、留著瀏海的小女孩正蹲在一簇花草前，好像正與花朵輕聲細語，她似乎注意到他，回過頭來，她望著他，他望著她，一時四目交接，兩個新鮮的靈魂彷彿神游于彼此心靈最深邃不可知的幽隱之處，時間像要靜止了。「你好奇怪呢！」沉默被小女孩的風鈴聲打破。「啊…？」小沙彌回應著，小女孩指著腦袋瓜兒，俏皮地眨眨眼，「這個啊？哈…哈哈…」小沙彌摸著光頭笑了。小女孩起身向他靠近，近到可以清楚數出臉上雀斑的程度，近到可以明顯感受到她的天真，「你第一次來花谷嗎？以前沒看過你呢！」「花谷？啊…嗯…」小沙彌羞澀地點點頭。「你呢？」「我常來摘花。」女孩解釋道。然後，兩人成了好朋友，小女孩拉著小沙彌的手，帶他逛過花谷的許多秘密的角落，也摘了許多花。
傍晚，太陽即將西下，小女孩不捨地向小沙彌告別，「給你！」她將懷中的一朵最大、最漂亮的不知名的花遞給了他，他覺得她的天真的笑顏彷彿比花谷還要燦爛！「謝…謝…！」小沙彌紅著臉，分不出是充血還是霞的光彩。「再見喔！」小女孩揮著一隻手，不時回頭，漸行漸遠，小沙彌呆望著女孩的背影，直到它消失在霧氣裡，留下來的，是在手中顫動的花朵還有深烙在心裡的燦爛的笑顏與風鈴聲。
「怪了，這麼美麗的地方，師父為何不讓我知道？」在回寺的山路上，小沙彌邊走邊思索著，可是怕被老和尚責怪，他決定不和老和尚提這件事。回到寺裡，他編了一個謊，說他如何在山路間迷路云云，老和尚象徵性地斥責他貪玩之後，一切如常，小沙彌心中慶幸著，晚課時，小沙彌心中依然滿是花谷和那個小女孩的事，他決定明天再訪花谷。
「你來了啊？」小女孩驚喜地喚著小沙彌。他把手從背後伸到她的面前，手裡多了一束稀有的小黃花，「給你！」「嗯？」「謝謝你昨天的花。」小沙彌解釋道。她笑著接受了，笑顏依然燦爛。他喜歡看著她笑，內心會莫名地感受到一種幸福。就這樣，小沙彌經常去花谷，有時候會遇到她，有時也會撲空。他們喜歡比賽尋找品種奇特的花，或坐在花叢裡聊到忘了時間。漸漸的，小沙彌回到寺裡的時候晚了，材火不夠了，菜園的草沒有除乾淨，蓮花池也會忘了清理，早、晚課也心不在焉，小沙彌的心已經被花谷的小女孩所盤據，老和尚將這些完完全全都看在眼裡，卻沒有說什麼，一句話也沒說。
隨著小沙彌到花谷的頻率的增加，他的心漸漸開始在動搖，小女孩會告訴他一些人間社會的生活經驗，並和小沙彌的生活相比較。每當如此，小沙彌就會懷疑自己過去的生活，他懷疑自己的信仰，他甚至開始懷疑老和尚的教誨。不安、慾望、還有懷疑蟄伏著，隨時伺機而動。
「師父！師父！」小沙彌急沖沖地奔到老和尚的寮房，「我們的蓮花全枯了！」，那早，蓮花池旁發生了些許騷動，前夜還是滿盛潔白蓮花的池子，現在卻全枯了。「這是怎麼回事？」小沙彌問，老和尚微笑地望了望小沙彌，留下一句「因為它生病了。」便默然地走回了自己的寮房，留下在蓮花池旁呆望著、不解的小沙彌。
那天，小沙彌一大早便到花谷，他等到快傍晚，可是她沒有來。那是他生平第一次感受到極大的失落，他很不快樂，他踏著沉重的步伐回到寺裡。「師父，您說過，擁有是苦惱的開始，可是我不懂，擁有真的不會快樂嗎？不擁有就真的會快樂嗎？」晚課結束後，他向師父求教。老和尚只告訴他，該睡覺了，明天還有活兒要幹，不要想太多。那晚，小沙彌在床上翻來覆去，睡得很糟。第二天早起，他又去問老和尚同樣的問題，老和尚只告訴他，先去準備早飯，吃完飯再說吧。就這樣，老和尚似乎一直有意迴避小沙彌的問題。
那天很晚，小沙彌才從花谷回來，見到老和尚望著他神秘地笑，小沙彌心虛了，他知道，這陣子的表現反常，可是老和尚越是不說話，他就越心虛，終於他按耐不住了，他向老和尚告解：「師父，我承認我去了花谷，沒聽您的話，可是我不認為自己錯了，為何別人可以做的事，我就不行？為什麼？」老和尚告訴他，他沒有錯，他已經長大了，自己應該可以判斷是非。那天，用過午膳後，老和尚難得盤坐在殿前的簷下乘涼，欣賞著山中變化萬千的景緻，小沙彌清洗過餐具後，帶著不快的臉來到老和尚面前，跪著說：「師父，這樣說也許冒犯到您，可是，也許我該改變生活方式，我很感謝師父的教養之恩，可是我想知道，師父您為何要收留我？這對您又有什麼好處？我留在這裡，對我又有什麼好處？」老和尚望著小沙彌，小沙彌望著老和尚，氣氛嚴肅，空氣為之凝結。那時恰好飛來了隻黑白相間、美麗的大鳳蝶，悠遊在蓮花池上，老和尚開口了，他問小沙彌：「看到這隻美麗的蝴蝶了嗎？」小沙彌回頭望了望答曰：「看到了，師父。」聲音微微顫抖著。老和尚又問：「你會想把牠抓起來，放在籠子裡，成天把玩嗎？」「不會，師父。」「為什麼？」「那樣做牠不會快樂吧？」「看到蓮花池了嗎？」，師父又問。「看到了，師父。」小沙彌望著已經枯萎的蓮花，心裡一陣難過，「你天天清理蓮花池，又巴望它回報你什麼呢？」「啊？」小沙彌停頓了一下，思索著，「師父，當它開滿了美麗的花，吐露著芬芳的香氣，不就是給我的最大的回報？」小沙彌心中竊喜自己答的好，老和尚卻默然了，「可是師父，我不懂這和我的事有什麼關係？」老和尚依舊默然，微笑地望著遠方的山嵐。
「師父到底在說什麼啊？」小沙彌一邊除菜園的草，一邊自言自語個不停。那天，他想了很多，煩惱的思緒在心中亂竄，像極了花谷中滿天飛舞的蝴蝶。他是個孤兒，從小被老和尚收養，他想到自己的命運是如何地和別的小孩不同，他想到自己過的生活是多麼的單調，很多事，為什麼別人可以做，他就不行？「為何人有這麼多苦惱？」他煩的想大叫。「師父常說，一切事物如夢似幻地生起了，又如夢似幻地消逝了，因緣際會，其中無有恆常，沒有真實，…」「又說，把虛幻當作真實而執取，是諸苦的根源…」「我該相信師父的話嗎？」「相信了又如何？」「不相信又如何？」……那夜，小沙彌沒睡好，做了好多好多的夢。
第二天大清早，小沙彌就起床了，他像失了魂似地在大殿前、在蓮花池周圍、在四處晃啊晃，不知晃了多久，忽然，眼前一亮，又見到那隻黑白相間的大鳳蝶在蓮花池上悠然地舞著，「你會想把牠抓起來，放在籠子裡，成天把玩嗎？」「你天天清理蓮花池，又巴望它回報你什麼呢？」昨天，師父的話語似乎又在耳際繚繞，他思索著，突然間懂了，「我不就是那隻蝴蝶、那個蓮花池嗎？師父從來沒要我回報什麼，師父一直給我很多，卻從來沒要我回報什麼，他只是默默地灌溉著，期待在未來能開出美麗的花，和更多人分享…」小沙彌的雙眼迷濛了，他走到師父的寮房之前跪下，低頭對著門說：「師父，我知道該怎麼做了。」
他依舊到花谷和她見面，他告訴她該怎麼耕種、播種，該怎麼生火，哪些植物可以吃，哪些有毒，該怎麼烹調，哪些是藥草，可以治何病，該怎麼從雲氣的型態預測天氣等等。他將自己最寶貴的經驗分享給她，他還和她分享了老和尚的一些教誨，雖然她不是很懂。她也和他分享了許多不同生活經驗，分享她對花的知識，分享她對種種事物的看法，也分享她的笑顏。他們互相分享一切寶貴的東西，而不求回報，內心沒有執持，也就不起煩惱的漣漪。
就這樣，春、夏結束後，秋天到了，然後是冬天。萬事萬物在興起的同時，就已宣告了結果。他早已知道會有這麼一天，所以內心少有焦慮。她告訴他，花谷裡的花都枯萎了，她不知道會不會再來了。他告訴她，他喜歡她，但如果因緣消散了，他們就必須順應它，各自走各的路，不能強求，緣若起時自然會再相會。她說她可能會懂。於是，時間加速流動，繼續奔湧向無窮盡的未來。
「一切事物如夢似幻地生起了，又如夢似幻地消逝了，因緣際會，其中無有恆常，沒有真實…」「把虛幻當作真實而執取，是諸苦的根源…」那夜，小沙彌躺在床上，整夜瞪著屋樑，雙眼幾乎未曾闔過，內心出奇平靜地默念著：「真正的喜歡，就是讓她自由自在地飛翔，而非擁有。」「真正的喜歡，就是和她分享自己最珍貴的東西，而不要求任何回報。」「真正的喜歡，就是珍惜每一刻，即便分離了，也要給她最誠摯的永遠的祝福。」「真正的喜歡，就是默默灌溉一切，直到開出美麗的花朵和更多的人分享。」「真正的喜歡，就是……」直到清晨。
「師父！師父！」小沙彌急沖沖地奔到老和尚的寮房，「我們的蓮花池又開滿了蓮花，還是火紅色的哩！」，那早，蓮花池旁發生了些許騷動，前夜還是枯萎的蓮花池，現在卻開滿了花──火紅色的蓮花，乍看像極了一朵朵熊熊的烈火。「這是什麼花啊？」小沙彌問，他不但沒看過，連聽都沒聽過。老和尚望著蓮花，微笑裡散發著慈善的光輝，「它叫火紅蓮──從火裡生出來的蓮花。」「火？怎麼可能？哪來的火啊？」沙彌質疑著，「傻小子，那是你的蓮花呀。」老和尚笑著走遠了，「我的…紅蓮…？」小沙彌楞在一旁，懂了，心中頓時湧出一片片的感動，久久不能自已。
又過了十多年，老和尚仙逝了，小沙彌成了能獨當一面、出色的大和尚，他依循著老和尚的教誨，離開了藐姑射山，來到人間教化眾生，許多人帶著煩惱來到他的住所，帶著喜悅而歸。遇到煩惱的年輕人，大和尚通常會告訴他們一個故事，那故事是這麼說的：「這是個真─的故事，詳細的時空已不可考，它發生在兩、三百年前，中國大陸某個雲霧繚繞的山上……」