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沈藥子 于 戊子年 大寒

化約論「曾是」科學界的顯學，它「認為」宇宙依循著某些簡單的法則運作，任何尺度的事物的原理皆可由其組成元件(即次尺度)的原理所決定，故吾人可用較簡單、基本的現象去解釋較複雜、巨大的現象，並如此層層上推到解釋整個宇宙；或者反過來說，任何尺度的事物皆可被層層剖析、化整為零(化約)。例如，瞭解了單一原子的現象，便可用這樣的原子理論來推導分子現象，得到了分子現象的原理，即可用它進一步推導分子間、分子的聚合物、DNA、蛋白質、細胞、乃至生命個體、個體與個體之間、以至於生態系、……整個宇宙。

但事實證明，化約論是有問題的。例如在物理學，單體、雙體的力學可解；三體以上就太複雜了，而無精確解。到了內含無數分子的流體，就不得不改採統計學。結構最簡單的氫原子光譜有精確的數學解，更複雜的原子則無數學解，必須採經驗式的文字探討；跨越了原子的藩籬，來到2個以上的原子之間的交互作用時，就不得不再創個科目叫作「化學」，那又是隔行如隔山了。

換言之，吾人無法由次原子的結論去推出原子的結論；無法由原子的結論去推出分子的結論；無法由分子的結論去解釋細胞…更遑論欲以此法理解整個宇宙。在每層尺度之間皆存有一層繁複、人智難以跨越的鴻溝，迫使人們必須在各種尺度發展各別的理論、學說，整棟「科學巨塔」並非如化約論所預期的一貫的有機體，反而像是彼此無關、只是偶然堆在一起的千層派，即便偶有微尺度理論能解釋的巨尺度現象，也是驚鴻一瞥，寥寥無幾。各尺度、各領域的理論全部加起來，仍是支離破碎，無法得到整個宇宙。

太極觀是古中國哲人的宇宙萬物觀，在古哲眼中，萬物皆是不可分割的整體，小至微塵、大至日月星辰皆為綿密相依存的整體，彼此之間存在無數可見、不可見的聯繫，無法各自獨存，這樣的整體即名之為「太極」。由此引申之，凡無法割裂開來看的事物亦可名為「太極」。人體若分割開來，每一塊皆無法獨存，故人體是個「太極」；生態系、食物鏈由許多物種所組成，任一物種皆無法獨立於其外而生存，故整個生態系即是個「太極」；打鬥時，雙方互有綿密不可分的互動，不可能分離開來獨自看待，太極拳重視雙方的互動甚於個人的技藝，故名之為太極拳。

「太極觀」的認識是符合真象的，但卻「難以施用」，為了能理解各單元之間的互動、整體的變化、甚至作出預測，古哲依據事物的屬性採二分法將太極分為「兩儀」，也就是「陰」、「陽」兩區塊，並探討其間的互動。例如，在古哲眼中，天地、日夜和人群的生活關係最密切，天地也是組不可分割的「太極」，而為探討天與地的交互作用、甚至作出預測，古哲以抽象的大刀將之一分為二，並歸納出陰陽在屬性上雖互相對立、卻又互相轉化、相互依存的許多通則，這些通則不僅適用於天地，還廣泛適於天地下的許多子太極，包括人體。

二分法雖看似粗略，在許多方面卻符合實用。但僅僅二分，在某些事物的理解與應用卻也顯得不夠細膩，因而，古哲再用二分法將「陰」與「陽」各自再二分，即「四象」，天地間最大的四分對象即四季、四方的時空變化，它們之間有著時空的因果關係，同樣的，古哲以抽象的大刀將「太極」一分為四，並歸納出四象在屬性上雖互相對立、卻又互相轉化、相互依存的許多通則，這些通則不僅適用於天地，還廣泛適於天地下的許多子太極，包括人體。另有五分法、六分法，也是根據事物整體的不同的明確的屬性，以方便探討、操作而選擇要區分的塊數。

四象若覺還不夠細膩，可再二分成為「八卦」，「八卦」不夠用則再分為64個「複合卦」，至此已是人智所能掌握、操控的極限，若要再細分下去，則難以掌握、「流散無窮」。

有了以上的認識，即可對太極觀與化約論進行比較。

• 化約論：由下而上，但各層的堆疊≠整體。明確，但只見局部，難見整體。
• 太極觀：由上而下，整體向下分割以理解事物。但分割有其極限，雖見整體但模糊。

太極觀與化約論各自影響著其所屬民族的日常思維。如地址的書寫方式：

• 中式地址：國家→省→縣市→街→號
• 西式地址：街號→縣市→省→國家

又如古代的中國人習慣由博返約，凡事先考慮全體、輕忽個人；西人則崇尚個人主義，習慣由約至博，如現代生理學、生物學習慣從細胞談起，數學、物理學、化學等基礎科學習慣從單元論述等等。

太極觀與化約論是認識事物的兩種approach，各有其優點，然而在近代，自從中國人輸了戰爭、也輸掉對自己文化的自信之後，即以西式的化約論為主流。但作為主流的化約論往往只解決了局部問題，卻製造更多問題。∵在現實上，各尺度的單元與單元之間、單元所組成的大單元之間、…皆有著無限繁複的交互作用與關聯，實非化約論所能掌控。現代雖拜計算機科技之賜，使得人智得以掌控更繁瑣的資訊，但仍有其極限，由小堆大，仍近乎見樹不見林，能解決的問題極有限。

西醫大抵是化約論，但如前所述，介於人體各尺度之間皆存有一層繁複、人智難以跨越的鴻溝，例如人們對於分子尺度的理解無法推廣到細胞層次的現象，對細胞層次的理解無法推廣到組織、器官層次的現象，……，以至於無法推廣到精神層次的現象。意即，從分子生物學為根柢，並無法推論出人體的整個生理、病理的藍圖，人體各尺度當須各別發展適合其尺度的醫學理論。

中醫是太極觀，相較下比化約論更易由人智所掌握、運用，它建立在「巨尺度環境一旦改變，其下的子單元亦會隨之調整、轉變、與適應」的假設與實踐之下，從調控巨尺度變因著手。太極觀全面但模糊，化約論局限但精確，兩者互補，治病當以太極觀為主，化約論為輔，方能見林見樹。

天地間的萬物彼此之間即有無數的交互作用、互為因果、榮辱與共、本是一體，為了說理或思辯，不得不強為分別、命名，這是古哲的觀點，現實亦如此，乃至個人私我個體之與外在宇宙的區隔，亦因一己的妄想分別而已。